Le jeudi 2 juillet 2026, au BC Place de Vancouver, l’équipe d’Algérie s’est inclinée 2-0 face à la Suisse, scellant son élimination en seizièmes de finale de la Coupe du monde. À l’issue de la rencontre, le capitaine Riyad Mahrez, 35 ans, a confirmé qu’il s’agissait de son dernier match sous le maillot des Fennecs. « C’était mon dernier match avec la sélection », a-t-il déclaré, mettant fin à un parcours de plus d’une décennie.

La Suisse a ouvert le score dès la 10e minute par Breel Embolo, au terme d’une action rapide initiée par Johan Manzambi, dont le centre a transpercé la défense algérienne. Dès la reprise, Dan Ndoye a doublé la mise en profitant d’un dégagement manqué. Malgré les efforts de Mahrez et des jeunes Ibrahim Maza et Farès Chaibi, l’Algérie n’a pu refaire son retard, butant sur une défense suisse disciplinée. Les erreurs défensives, pointées par Mahrez lui-même, ont coûté cher à une équipe qui avait pourtant réussi à sortir de la phase de groupes en tant que meilleure troisième.

Cette retraite marque la fin d’une génération dorée pour le football algérien. Mahrez, formé en France et révélé en Angleterre, était le symbole d’une équipe qui a remporté la Coupe d’Afrique des nations en 2019. Avec 119 sélections, 40 buts et 45 passes décisives, il laisse une empreinte indélébile. Dans la presse algérienne et au sein de la diaspora, on souligne que son départ coïncide avec une transition générationnelle délicate pour les Fennecs, qui n’avaient plus atteint un Mondial depuis 2014. Les observateurs européens, notamment en Suisse, saluent la performance helvétique, qui signe sa première victoire en phase à élimination directe d’un Mondial depuis 1938 et un troisième succès consécutif, une première dans son histoire.

Le match, disputé à Vancouver, ville du Canada bilingue, a résonné dans l’espace francophone mondial. L’Algérie, ancienne colonie française, et la Suisse, dont une partie de la population est francophone, partagent une langue qui a donné à cette confrontation une saveur particulière. Mahrez, qui évolue désormais en Arabie saoudite, reste une figure respectée dans les championnats européens, et son retrait international est commenté bien au-delà des frontières algériennes.

La Suisse affrontera en huitièmes de finale le vainqueur du match entre la Colombie et le Ghana, avec l’ambition de poursuivre sur sa dynamique historique. L’Algérie, elle, rentre au pays avec le sentiment d’un cycle achevé, et la lourde tâche de reconstruire sans son capitaine emblématique.