Mardi 30 juin, dans le quartier de Kahna Nau à Lahore, la capitale de la province du Pendjab, le toit d’un centre privé de soutien scolaire s’est effondré, tuant au moins 14 enfants, selon les services de secours et la police locale. Les opérations de recherche se sont poursuivies une partie de la journée, les autorités craignant que d’autres élèves ne soient encore prisonniers des décombres.

Les victimes, âgées de 5 à 16 ans, suivaient des cours supplémentaires en dehors du temps scolaire, une pratique courante au Pakistan. Une enseignante d’une trentaine d’années figure également parmi les blessés, ont indiqué les services d’urgence de la province. Le propriétaire du centre et un entrepreneur ont été arrêtés dans le cadre d’une enquête pour négligence, a annoncé la police.

Les circonstances exactes de l’effondrement restent à éclaircir. Selon les premiers éléments communiqués par la ministre de l’Information du Pendjab, Azma Bokhari, le centre n’était pas enregistré et occupait un bâtiment résidentiel privé dont le toit, en mauvais état, était en cours de réfection ou de construction. Les médias locaux évoquent des travaux de carrelage en cours au moment de l’effondrement. Le bilan des blessés varie selon les sources, allant de 5 à 20 personnes hospitalisées, certaines dans un état critique.

Les effondrements de bâtiments sont fréquents au Pakistan, où les normes de construction sont souvent mal appliquées et les matériaux de qualité médiocre, comme le rappellent régulièrement les médias de la région. Les autorités provinciales ont ordonné une inspection des bâtiments dangereux avant la mousson et promis des poursuites judiciaires si des manquements sont établis. Le président Asif Ali Zardari et le Premier ministre Shehbaz Sharif ont exprimé leurs condoléances et appelé à des mesures de sécurité efficaces.

L’enquête se poursuit pour déterminer les responsabilités, tandis que le bilan définitif pourrait encore évoluer, les secouristes n’excluant pas de retrouver d’autres corps sous les gravats.