L’épidémie de maladie à virus Ébola qui sévit dans l’est de la République démocratique du Congo a franchi un double seuil : avec 1 830 cas confirmés et 648 décès recensés au 11 juillet, elle est désormais qualifiée par les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies de foyer à la croissance la plus rapide jamais enregistrée sur le continent. Le taux de létalité s’établit à 34,1 %, un niveau cohérent avec la souche Bundibugyo identifiée par l’Organisation mondiale de la santé, pour laquelle il n’existe ni vaccin homologué ni traitement spécifique approuvé.

La dynamique de transmission est aggravée par la géographie et le contexte sécuritaire. Déclaré le 15 mai dans la province de l’Ituri, frontalière de l’Ouganda et du Soudan du Sud, le foyer s’est depuis étendu au Nord-Kivu, au Sud-Kivu et, selon les autorités sanitaires congolaises, à la province du Haut-Uele où sept cas mortels ont été confirmés dans la zone de santé de Wamba. Vingt contaminations, dont deux décès, ont par ailleurs été notifiées en Ouganda, principalement des cas importés. Les efforts de riposte, coordonnés au niveau national avec l’appui de partenaires internationaux, se heurtent à des attaques contre les centres de santé, à un déficit de financement et à la méfiance de communautés confrontées à l’arrivée d’équipes en tenue de protection intégrale.

La dimension internationale de la crise s’est accentuée avec la confirmation, par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis, qu’un citoyen américain travaillant pour une organisation humanitaire au Congo a été testé positif. Un précédent cas, celui d’un médecin américain, avait conduit à son transfert vers l’Allemagne pour traitement. En amont, l’organisation Médecins sans frontières a mis en place à Nairobi un centre de simulation destiné à former le personnel soignant aux interventions en environnement dégradé, en mettant l’accent sur l’engagement communautaire et la gestion des rites funéraires sans risque. Les bailleurs de fonds et partenaires ont promis 910 millions de dollars pour soutenir la riposte en RDC et en Ouganda.

Parallèlement, l’Afrique de l’Ouest fait face à une aggravation de la fièvre de Lassa. Le Centre nigérian de contrôle des maladies rapporte 221 décès depuis le début de l’année, avec un taux de létalité passé de 18,7 % à 24 % par rapport à la période correspondante de 2025. Cinq États – Ondo, Bauchi, Taraba, Edo et Benue – concentrent 85 % des infections confirmées. Les autorités sanitaires nigérianes attribuent cette hausse à la présentation tardive des malades, au coût élevé des soins et à une hygiène environnementale insuffisante. La coïncidence de ces deux fièvres hémorragiques virales, l’une à souche rare sans vaccin, l’autre endémique mais en recrudescence, illustre la pression exercée sur les systèmes de surveillance régionaux.

La prochaine étape clinique à suivre concerne les essais de traitements expérimentaux lancés la semaine dernière en RDC, dont les résultats préliminaires pourraient orienter la stratégie thérapeutique. Sur le front nigérian, le Centre national de contrôle des maladies maintient son dispositif de gestion d’incident et appelle à un renforcement de la sensibilisation communautaire tout au long de l’année.