Dans la nuit du jeudi 11 juillet, une effigie de mosquée érigée sur un bûcher de palettes à Moygashel, à l’ouest de Belfast, a été incendiée avant l’intervention prévue de la police nord-irlandaise. L’installation, surmontée d’un croissant et accompagnée de banderoles réclamant la sécurisation des frontières et la fin de « l’islam radical », s’inscrivait dans la tradition des feux de joie allumés chaque année à la veille des commémorations orangistes du 12 juillet. Selon les forces de l’ordre, il s’agissait d’une « manifestation de haine » qui n’a pu être empêchée, les organisateurs ayant avancé la mise à feu après avoir eu connaissance de l’imminence d’une saisie policière.

Un homme de 56 ans a été inculpé pour incitation à la haine et devait comparaître vendredi devant un tribunal. Le ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord, Hilary Benn, a qualifié l’acte d’« intimidation écœurante et lâche ». Les médias locaux rappellent qu’un modèle réduit de bateau transportant des réfugiés avait déjà été brûlé au même endroit l’an dernier, après une vague de violences visant des foyers de migrants. Les images et slogans antimigrants remplacent désormais, sur certains bûchers, les effigies de responsables politiques catholiques et les inscriptions anticatholiques traditionnelles.

À Halifax, au Canada, un incident distinct a conduit à l’arrestation d’un homme de 37 ans, Randall Byron Publicover, après la diffusion virale d’une vidéo le montrant en train de proférer des insultes racistes et des menaces de mort envers deux femmes musulmanes portant le hijab dans un magasin Costco. Le suspect fait face à des chefs d’accusation d’incitation publique à la haine, de voies de fait, de menaces et de possession d’arme dangereuse. Le Conseil national des musulmans canadiens a salué l’intervention policière tout en appelant à l’élaboration d’une nouvelle stratégie nationale contre l’islamophobie.

Les enquêtes se poursuivent dans les deux affaires. La police nord-irlandaise a indiqué que le site du bûcher aurait été sécurisé et le matériel offensant saisi si l’incendie n’avait pas été déclenché prématurément. À Halifax, les forces de l’ordre ont remercié le public pour sa collaboration à l’identification du suspect, précisant que l’unité des crimes haineux reste mobilisée.