La Cour suprême de Corée du Sud a confirmé jeudi 9 octobre la condamnation de l’ancien président Yoon Suk-yeol à sept ans d’emprisonnement, rendant définitive une peine prononcée en appel pour des faits d’obstruction à l’exercice de la justice. Cette décision, la première de la plus haute juridiction concernant l’ex-chef de l’État, clôt un volet du vaste contentieux né de sa proclamation de la loi martiale en décembre 2024. Les juges ont estimé que l’arrêt de la cour d’appel de Séoul ne comportait « aucune erreur » dans l’interprétation du droit, rejetant à la fois le pourvoi de la défense et celui du parquet, qui réclamait une peine de dix ans.

Les charges retenues contre M. Yoon portaient sur l’entrave aux délibérations du conseil des ministres avant la déclaration de la loi martiale, l’usage de signatures falsifiées du premier ministre, la diffusion d’un communiqué trompeur à la presse étrangère, ainsi que le recours aux agents du service de sécurité présidentiel pour empêcher l’exécution d’un mandat d’arrêt à son encontre en janvier 2025. Selon les attendus de la Cour suprême, les mesures prises par la garde rapprochée de l’ex-président – chaînes humaines, barbelés – ne sauraient être justifiées comme des activités légitimes de protection. La défense a immédiatement fait part de son « profond regret », accusant la Cour d’avoir statué « sans délibération suffisante », et annoncé un recours constitutionnel.

Cette confirmation en dernière instance s’inscrit dans un maillage judiciaire plus large. M. Yoon, 65 ans, purge déjà une peine de réclusion à perpétuité pour avoir dirigé une insurrection à l’occasion de cette même loi martiale, et a été condamné en juin 2025 à trente années supplémentaires pour avoir envoyé des drones au-dessus de Pyongyang en 2024, un acte qualifié d’abus de pouvoir et d’aide à l’ennemi. Destitué par l’Assemblée nationale en avril 2025, il a cédé la présidence à Lee Jae-myung, du Parti démocrate (centre-gauche), à l’issue d’une élection anticipée. L’ancien procureur, qui a toujours affirmé avoir agi « uniquement pour le bien de la nation » et pour éradiquer des « forces anti-étatiques », fait face à au moins huit procédures distinctes.

Pour les observateurs de la péninsule, cette décision de la Cour suprême ancre dans le marbre judiciaire la lecture des événements de décembre 2024 comme une séquence illégale, au-delà des seules qualifications d’insurrection. Elle intervient alors que Séoul cherche à tourner la page d’une crise politique qui, selon de nombreux analystes, a ébranlé les institutions démocratiques et pris de court ses alliés, au premier rang desquels Washington. Le parquet a indiqué qu’il mettrait « tout en œuvre pour mener à bien les poursuites dans les affaires restantes », tandis que la défense entend contester la constitutionnalité de l’arrêt devant la Cour constitutionnelle. Le calendrier judiciaire de l’ex-président reste chargé, avec plusieurs procédures encore en cours d’appel.