Le dogme de l’équilibre entre calories ingérées et dépensées vacille. Des travaux menés au King’s College de Londres montrent que la réponse métabolique à un même aliment varie considérablement d’un individu à l’autre, en fonction de l’heure de la prise, de la vitesse d’ingestion et de la composition du microbiote intestinal. Une étude clinique a ainsi observé qu’un dîner tardif, même à apport calorique égal, favorise une prise de poids plus marquée que le même repas consommé plus tôt. Ces résultats, encore à l’échelle de petits échantillons, ébranlent l’idée que seule la quantité d’énergie compte.

Dans ce contexte, l’attention se porte sur la qualité des aliments et leur interaction avec l’organisme. Les chercheurs de l’Université d’Örebro, en Suède, soulignent le rôle central des fibres alimentaires, dont l’apport moyen en Suède (25 grammes par jour) reste inférieur aux recommandations (30-35 grammes). Leurs travaux, en partie menés dans le cadre d’un projet européen en cours, détaillent trois mécanismes : amélioration du transit, production de métabolites bénéfiques par le microbiote, et activation du système immunitaire intestinal. L’objectif est de développer des recommandations individuelles, en analysant les gaz expirés pour éviter les désagréments digestifs qui freinent la consommation de fibres.

La remise en cause des glucides, portée par les régimes pauvres en hydrates de carbone, illustre aussi la nécessité d’une approche nuancée. Les nutritionnistes brésiliens mettent en garde contre les versions radicales de ces régimes, qui, en supprimant toute source de glucides, entraînent des carences en fibres et micronutriments. Ils rappellent que la stratégie est surtout documentée pour les personnes souffrant de résistance à l’insuline ou de diabète de type 2, et qu’elle exige un accompagnement professionnel pour ne pas dégrader la qualité nutritionnelle globale.

Au-delà de la physiologie, les habitudes se forgent dès l’enfance. Des études britanniques et américaines indiquent que l’exposition répétée aux légumes avant l’âge de cinq ans, y compris en les proposant en début de repas, augmente leur acceptation à long terme. Parallèlement, des spécialistes iraniens alertent sur l’usage de la nourriture comme récompense, qui perturbe la relation psychologique à l’alimentation et complique la gestion du poids. Ces dimensions comportementales complètent un tableau où le « quoi » manger ne peut être dissocié du « comment » et du « quand ».

La prochaine étape sera la validation des outils de personnalisation, comme le test respiratoire développé à Örebro pour adapter l’apport en fibres sans inconfort. Ces avancées, encore au stade expérimental, pourraient redéfinir les conseils nutritionnels en intégrant la variabilité individuelle, bien au-delà du simple décompte calorique.