Les forces américaines ont conduit dans la nuit du 8 au 9 juillet une série de frappes contre environ 90 sites militaires en Iran, selon le Commandement central des États-Unis (CENTCOM), visant des lanceurs de missiles, des infrastructures aéroportuaires et des systèmes de défense côtière. Cette opération, présentée par Washington comme une riposte à des attaques contre des navires commerciaux dans le détroit d’Ormuz, a été suivie par des tirs de missiles et de drones iraniens en direction d’infrastructures militaires américaines situées dans plusieurs États du Golfe. Les autorités koweïtiennes ont annoncé avoir intercepté trois missiles balistiques, un missile de croisière et dix drones, tandis que Bahreïn, le Qatar et la Jordanie ont également activé leurs défenses aériennes. Selon le ministère iranien de la Santé, ces deux jours de bombardements ont causé la mort d’au moins quatorze personnes et blessé soixante-dix-huit autres, principalement des membres des forces armées.

Les justifications avancées par les parties s’inscrivent dans une logique d’escalade symétrique. D’après le CENTCOM, les frappes américaines visaient à « dégrader davantage » la capacité de Téhéran à menacer la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz, par où transite environ un cinquième du pétrole commercialisé mondialement. En retour, l’armée iranienne et les Gardiens de la révolution ont revendiqué des attaques contre des systèmes de défense Patriot au Koweït, un dépôt de carburant à Bahreïn – siège de la Ve Flotte américaine –, un centre d’alerte avancé au Qatar et la base aérienne d’Azraq en Jordanie. Téhéran a également accusé Washington d’avoir mené une frappe à proximité de la centrale nucléaire de Bouchehr, construite avec l’aide de la Russie, ce que le CENTCOM n’a pas confirmé, se bornant à évoquer des objectifs militaires. Le président américain Donald Trump a déclaré sur les réseaux sociaux que le cessez-le-feu intérimaire était « terminé », tout en laissant entendre que des négociations pourraient se poursuivre.

L’effondrement de la trêve, conclue trois semaines plus tôt, intervient dans un contexte régional marqué par les funérailles du guide suprême iranien Ali Khamenei, tué lors de la première phase du conflit en février. Des dizaines de milliers de personnes ont accompagné le cortège funèbre à Machhad, scandant des slogans hostiles aux États-Unis et à Israël. Selon des analystes du Golfe, cette mobilisation populaire renforce la pression sur le nouveau guide, Mojtaba Khamenei, dont l’absence publique depuis sa désignation alimente les spéculations sur la stabilité de la transition. Parallèlement, les Gardiens de la révolution ont affirmé que la réouverture progressive du détroit d’Ormuz, sous supervision iranienne, avait été interrompue par les frappes américaines, alors que le trafic maritime avait retrouvé environ la moitié de son niveau d’avant-guerre.

Les capitales régionales et les médiateurs internationaux tentent d’éviter une conflagration généralisée. Les ministres des Affaires étrangères de Turquie, d’Oman et d’Arabie saoudite se sont entretenus avec leur homologue iranien, Abbas Araghchi, tandis que le Pakistan, autre intermédiaire, a condamné ce qu’il qualifie de « politiques bellicistes » américaines. Le Qatar, qui abrite la plus grande base américaine de la région, a dénoncé les attaques contre la navigation commerciale tout en appelant à un retour à la diplomatie. Les marchés pétroliers, après une flambée initiale, se sont repliés, les investisseurs évaluant si cette flambée de violence est tactique et temporaire ou annonce une rupture définitive du processus de paix. Aucune nouvelle séance de négociation formelle n’a été annoncée à ce stade.