Le 17 juin, pour son premier match en Coupe du monde, le Cap-Vert a tenu tête à l’Espagne (0-0), championne d’Europe en titre. Dans les buts, le vétéran Josimar Dias, dit Vozinha, a multiplié les arrêts décisifs, élu homme du match. Une performance qui a fait exploser sa notoriété : son compte Instagram est passé de 50 000 à près de 15 millions d’abonnés en quelques jours. Mais c’est son émotion, en zone mixte, qui a bouleversé l’opinion : en larmes, le gardien de 40 ans a confié que sa mère, Ana Candida Evora, n’avait pu obtenir de visa pour le rejoindre aux États-Unis.

L’onde de choc a été immédiate. Au Cap-Vert, petit archipel d’Afrique de l’Ouest de 500 000 habitants, mais aussi au sein de la diaspora cap-verdienne et au-delà, un élan de solidarité s’est organisé. Le Département d’État américain, des élus du Congrès, la FIFA et la fédération cap-verdienne ont uni leurs efforts pour débloquer la situation. Exemptée des frais de dossier, Ana Candida Evora a atterri à Miami le 20 juin, après plus de 24 heures de voyage. Accueillie par les officiels, elle a adressé un message vibrant à l’équipe : « Gardez la tête haute, entrez sur le terrain, cherchez le but et vous réaliserez une belle performance, mes enfants. » Un soutien maternel qui intervient avant le deuxième match des Tubarões Azuis.

Le contexte sportif est tout aussi intense. L’Uruguay, après un match nul décevant contre l’Arabie saoudite (1-1), doit impérativement s’imposer. Selon des analystes sud-américains, la Celeste apparait en manque d’efficacité : Darwin Núñez, transparent, céderait sa place à Agustín Canobbio, alors que Nicolás De la Cruz et Federico Valverde porteraient l’animation offensive. En face, le Cap-Vert cultive une sérénité surprenante. Depuis son camp de base à Tampa, l’équipe de Bubista, sélectionneur qui se glissait jadis dans les stades pour voir le Mondial, maintient une routine simple, loin de l’effervescence médiatique. Les joueurs, dont beaucoup sont nés en Europe, ont fait de la qualification pour les huitièmes de finale un objectif réaliste.

La rencontre de ce dimanche à Miami revêt ainsi une dimension historique. Pour le Cap-Vert, un succès ouvrirait en grand les portes de la phase à élimination directe et confirmerait l’émergence d’un football insulaire longtemps ignoré. Pour l’Uruguay, nation double championne du monde, la pression est à la hauteur de son rang. Le vainqueur de ce duel prendra une option sur la qualification pour les huitièmes de finale, une perspective qui fait rêver tout un archipel.