Samedi 21 juin, Curaçao a décroché son premier point en Coupe du monde en tenant en échec l’Équateur (0-0) à Kansas City. L’événement a été marqué par une célébration hors du commun : le roi Willem-Alexander, la reine Máxima et la princesse Ariane sont descendus dans les vestiaires pour danser avec les joueurs, une scène devenue virale.

La rencontre a été une démonstration de résilience. Dominés par une sélection équatorienne plus expérimentée, les insulaires ont dû leur salut à un gardien des grands soirs, Eloy Room. Ses 15 arrêts constituent le deuxième meilleur total de l’histoire du tournoi, après les 16 de Tim Howard en 2014. L’entraîneur Dick Advocaat avait misé sur un bloc compact, qui a tenu malgré la pression et un tir sur le poteau d’Ángelo Preciado.

Cet exploit sportif revêt une dimension politique singulière. Curaçao, territoire autonome depuis 2010, demeure rattaché au Royaume des Pays-Bas pour la défense et les affaires étrangères. La présence des souverains néerlandais – qui, le même jour, avaient assisté à la victoire des Pays-Bas contre la Suède (5-1) à Houston avant de parcourir 1 000 kilomètres – souligne la cohésion symbolique de cet ensemble multicontinental. Portant le maillot bleu de l’équipe, Máxima s’est fondue dans l’euphorie des joueurs, au son du « Mama Wa », chant en papiamento. Dans les médias caribéens, le geste a été interprété comme une reconnaissance inédite de l’identité curaçaoenne, tandis que la presse européenne y lit une illustration d’une monarchie habile à mêler ferveur sportive et devoir de représentation impériale.

Le point arraché maintient le rêve d’une qualification en huitièmes de finale. Après une déroute initiale contre l’Allemagne (7-1), les Curaçaoans joueront leur avenir le 25 juin face à la Côte d’Ivoire, tandis que l’Équateur défiera la Mannschaft. Un succès insulaire couplé à une défaite équatorienne ouvrirait les portes du tour suivant, un scénario qui fait déjà vibrer cette île de 160 000 habitants. Ce jour-là, les souverains devront choisir entre encourager les Oranje contre la Tunisie ou retourner auprès de leurs protégés caribéens à Philadelphie, car les deux matches se jouent à quelques heures d’intervalle.