Le verdict est tombé : Lucas Paquetá ne disputera pas le huitième de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Norvège, ce dimanche 5 juillet au MetLife Stadium d’East Rutherford. Touché à la cuisse gauche lors de la victoire arrachée face au Japon (2-1) en phase de groupes, le milieu de Flamengo souffre d’une lésion musculaire de grade 2, selon des sources proches de la Confédération brésilienne de football (CBF). La presse brésilienne évoque un traitement intensif mêlant physiothérapie, technologie de pointe – une « botte à LED » censée accélérer la guérison – et soutien familial pour préserver le moral du joueur. Si un retour pour une éventuelle finale, le 19 juillet, n’est pas totalement exclu, le forfait pour le rendez-vous face aux Nordiques est, lui, confirmé.

Cette absence contraint Carlo Ancelotti à repenser son entrejeu. Les médias sud-américains détaillent les deux voies qui s’offrent au technicien italien. La première, la plus naturelle, consisterait à titulariser Danilo Santos, milieu gauche de Botafogo, aux caractéristiques proches de Paquetá : gaucher, capable d’évoluer en « box-to-box » et déjà auteur d’un but en sélection. La seconde, plus audacieuse, modifierait le schéma tactique en intégrant un attaquant supplémentaire, comme Endrick ou Gabriel Martinelli, pour exploiter une défense norvégienne réputée perméable – huit buts encaissés en quatre matchs. La presse brésilienne souligne qu’Ancelotti avait déjà expérimenté cette option en seconde période contre le Japon, avec l’entrée d’Endrick et le recul de Matheus Cunha.

Le contexte de la rencontre ajoute à la tension. La Norvège, emmenée par l’attaquant Erling Haaland, aborde ce huitième de finale avec l’étiquette d’outsider, mais sa fragilité défensive pourrait offrir des espaces. Côté brésilien, l’incertitude est renforcée par l’état de Raphinha, qui a repris l’entraînement individuel après une blessure à la cuisse droite et pourrait figurer sur le banc. Les observateurs européens, relayant l’information de l’AFP, notent que le sélectionneur italien doit trancher dans un délai très court, alors que la Seleção a déjà montré des signes de fébrilité lors de la phase de groupes.

Au-delà du terrain, la blessure de Paquetá suscite l’inquiétude de son club, Flamengo, qui redoute une absence prolongée pour le championnat brésilien. La presse brésilienne rappelle que le joueur, recruté pour 260 millions de réais, est un pilier de l’équipe actuellement deuxième du Brasileirão. La FIFA prévoit une indemnisation journalière d’environ 125 000 réais en cas d’indisponibilité supérieure à 28 jours, mais l’enjeu sportif prime. La présence de la famille du joueur aux États-Unis est perçue comme un atout psychologique par le staff, soucieux de ne pas laisser le doute s’installer.

Le Brésil aborde ainsi ce match couperet avec un casse-tête tactique et une épée de Damoclès au-dessus de son milieu de terrain. La décision d’Ancelotti, attendue dans les prochaines heures, déterminera le visage d’une Seleção en quête de stabilité pour poursuivre sa route vers un sixième sacre mondial.