En marge du sommet de l’OTAN à Ankara, le président américain Donald Trump a déclaré que le Groenland « devrait être contrôlé par les États-Unis, pas par le Danemark », ravivant une crise diplomatique avec un allié fondateur de l’Alliance. La première ministre danoise Mette Frederiksen a répondu quelques heures plus tard devant les mêmes chefs d’État et de gouvernement que le territoire autonome « n’est pas à vendre » et que les Groenlandais « ne veulent pas faire partie des États-Unis ». Cette nouvelle passe d’armes a immédiatement figé les échanges bilatéraux en marge du sommet, les délégations européennes réaffirmant leur soutien à la souveraineté danoise.

Selon les propos tenus par M. Trump lors d’une conférence de presse conjointe avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan, la position danoise aurait « nui » à sa relation avec l’OTAN. Le président américain a accusé Copenhague de ne pas investir suffisamment dans l’île et a justifié sa revendication par la présence de « navires chinois et russes » autour du Groenland, qu’il juge inacceptable. Il a également menacé de retirer « tous nos soldats d’Europe », une déclaration interprétée par les capitales européennes comme une remise en cause de l’engagement de sécurité américain sur le continent. Les milieux diplomatiques nord-américains rappellent que Washington considère l’acquisition du Groenland comme la « seule solution » pour répondre aux besoins de défense de l’OTAN dans l’Arctique, tout en maintenant des discussions mensuelles avec le Danemark et Nuuk, selon le secrétaire d’État Marco Rubio.

Du côté danois et groenlandais, la fin de non-recevoir est totale. La première ministre Frederiksen a souligné que la souveraineté du royaume devait être respectée, tandis que le ministre groenlandais des Affaires étrangères, Mute Egede, a rappelé que l’avenir de l’île serait décidé par sa population. L’Union européenne, par la voix de la Commission, a réitéré que la souveraineté danoise et groenlandaise n’était « pas négociable » et a débloqué de nouveaux financements pour le territoire. Les autorités groenlandaises, qui exercent une large autonomie depuis 2009, insistent sur leur droit à l’autodétermination et rejettent toute logique de cession, tout en poursuivant les discussions avec Washington sur un renforcement de la coopération en matière de défense, dans le cadre de l’accord bilatéral de 1951.

L’insistance américaine s’inscrit dans une compétition arctique plus large. Selon des analyses relayées par la presse scandinave et les milieux stratégiques européens, le Groenland revêt une importance géopolitique croissante en raison de sa position sur la route la plus courte entre l’Europe et l’Amérique du Nord, de ses réserves de minerais rares et de son rôle dans le système d’alerte antimissile balistique américain. La fonte des glaces ouvre de nouvelles voies maritimes et aiguise les appétits de Moscou et de Pékin, dont les navires sont régulièrement signalés dans la région. Si la Maison Blanche a écarté l’usage de la force depuis janvier, la persistance de la rhétorique trumpienne entretient un climat de défiance au sein de l’Alliance atlantique, plusieurs États membres redoutant une érosion de la garantie de sécurité collective au moment où les États-Unis réduisent leur présence militaire en Europe.