Le gouvernement fédéral allemand a dévoilé un projet de réforme de l’allocation parentale (Elterngeld) qui ramènerait sa durée maximale de quatorze à douze mois, tout en réservant trois mois à chaque parent – contre deux actuellement – pour bénéficier de la totalité de la prestation. Selon le ministère de la Famille, cette refonte, encore en concertation interministérielle, vise à économiser 500 millions d’euros par an tout en renforçant la participation des pères. Les montants mensuels seraient légèrement revalorisés, passant de 300 à 330 euros pour le minimum et de 1 800 à 1 900 euros pour le plafond, une première hausse depuis près de vingt ans.

Les réactions politiques allemandes traduisent un clivage sur l’équilibre entre rigueur budgétaire et soutien aux familles. La gauche (Die Linke) et les Verts dénoncent une « logique absurde » : selon la cheffe de file parlementaire de Die Linke, Heidi Reichinnek, la réduction de deux mois de prestations, alors que l’entrée en crèche n’est garantie qu’à partir du premier anniversaire de l’enfant, créera une période de transition non couverte, pénalisant surtout les mères. Les Verts estiment que le dispositif, en limitant à neuf mois la durée de base pour les mères, risque d’accroître leur dépendance financière si le partenaire ne prend pas ses trois mois réservés. À l’inverse, des commentateurs conservateurs jugent la réforme économiquement rationnelle, car elle incite à un retour plus rapide à l’emploi et réduit les subventions aux ménages optant pour un modèle à revenu unique.

Ce débat s’inscrit dans un contexte européen plus large de réévaluation des politiques familiales. En Russie, un groupe de treize députés a déposé un projet de loi visant à réduire la semaine de travail à 39 heures sans baisse de salaire pour les parents d’enfants mineurs, et à accorder jusqu’à quatre jours de congé payé supplémentaires par an aux familles de deux enfants ou plus. L’exposé des motifs invoque la « stabilité démographique » et la nécessité de mieux concilier vie professionnelle et éducation. En Suède, un débat de société met en lumière la difficulté de nombreux parents à assumer la présence continue de leurs enfants durant les vacances, phénomène que des éditorialistes attribuent à une externalisation massive de la garde : près de 90 % des enfants de 2 à 5 ans sont inscrits en structure d’accueil, contre 30 % en 1980, et les parents ne passent en moyenne que trois heures par jour avec eux.

Parallèlement, la question du développement cognitif des jeunes alimente les inquiétudes. Une étude de la société britannique Renaissance, portant sur plus d’un million d’élèves au Royaume-Uni et en Irlande, révèle que la majorité des garçons de 11 à 14 ans lisent encore des livres destinés au primaire, comme le « Journal d’un dégonflé », et que moins de 10 % des adolescents de 14 à 16 ans lisent quotidiennement par plaisir. Les chercheurs iraniens, relayant ces données, pointent l’impact des smartphones, du défilement infini et des chatbots d’intelligence artificielle qui résument les textes, entraînant une réduction de la capacité d’attention. En Suède, la fondation des enseignants souligne que huit parents sur dix lisent à haute voix aux tout-petits, mais cette pratique chute dès l’âge de quatre ans, faute de temps et d’énergie.

Le projet de loi allemand doit encore être examiné par le Bundestag après la finalisation des arbitrages gouvernementaux. Le texte russe, déposé en janvier, n’a pas encore été inscrit à l’ordre du jour de la Douma. Ces initiatives, entre restrictions budgétaires et nouvelles prestations, dessinent des trajectoires divergentes face aux défis communs de la natalité et de l’éducation.