Au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, l'Argentine a arraché sa qualification pour la finale du Mondial 2026 en renversant l'Angleterre (2-1) dans les dernières minutes. Menés depuis la 55e minute sur un but d'Anthony Gordon, les champions en titre ont égalisé par Enzo Fernández à la 85e, avant que Lautaro Martínez ne donne la victoire dans le temps additionnel (90+2). Lionel Messi, auteur des deux passes décisives, a une nouvelle fois porté son équipe, confirmant son emprise sur le tournoi.

Le match, longtemps fermé et haché par les fautes, a basculé lorsque l'Angleterre, après avoir ouvert le score, a reculé de manière excessive. La presse latino-américaine salue unanimement la « mentalité de champion » de l'Albiceleste, tandis que les commentateurs européens pointent la gestion frileuse de Thomas Tuchel, qui a multiplié les changements défensifs. « Nous sommes devenus trop passifs », a reconnu le sélectionneur anglais, alors que son capitaine Harry Kane se disait « anéanti ». Les médias argentins, de La Nación à La Gaceta, célèbrent une équipe « unique » qui ne cesse de surprendre, quand les journaux britanniques, du Guardian à la BBC, analysent un énième échec à maîtriser un match à élimination directe.

Cette demi-finale ravivait une rivalité historique, marquée par les duels de 1986 et 1998. Les références à Diego Maradona ont abondé dans la presse argentine, tandis que les observateurs anglais soulignaient l'incapacité récurrente des Three Lions à tenir un résultat dans les grands rendez-vous. Pour les médias du Moyen-Orient et d'Asie, ce choc entre deux géants du football a confirmé le statut de l'Argentine comme nation capable de renverser les situations les plus compromises, après ses précédentes remontadas face à l'Égypte et à la Suisse.

L'Argentine affrontera l'Espagne en finale, le 19 juillet au MetLife Stadium de New York, avec l'ambition de devenir la première équipe à conserver le titre mondial depuis le Brésil en 1962. L'Angleterre, elle, disputera la petite finale contre la France, un match de consolation qui ne fera pas oublier une nouvelle désillusion. Pour Messi, à 39 ans, ce sera l'occasion d'une troisième finale de Coupe du monde, un record qui renforcerait encore sa légende.