A pocas horas de la final entre España y Argentina en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó a la FIFA a conceder de nuevo la Copa del Mundo a su país, pero esta vez sin la participación de México y Canadá. Durante una recepción en la Trump Tower junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el mandatario afirmó: “Deberían elegir a Estados Unidos otra vez. Esta vez dejaremos fuera a Canadá y México”. Según fuentes de la Casa Blanca recogidas por medios internacionales, Trump añadió que Infantino le había sugerido además una candidatura conjunta con China, bromeando sobre los “vuelos cortos” entre partidos.

Desde la óptica de Washington, la propuesta se enmarca en un esfuerzo por capitalizar políticamente un torneo que la administración Trump considera un éxito organizativo. Infantino, por su parte, elogió al presidente y aseguró que “este Mundial no habría sido un éxito tan increíble sin usted”, calificándolo como “el mayor acontecimiento humano, social y cultural que la humanidad haya presenciado jamás”. La FIFA ha subrayado que la competición batió récords de asistencia, con 6,6 millones de espectadores en los estadios, y que la presencia de Trump en la final no influye en la señal internacional, según aclaró la cadena Fox Sports.

En Ciudad de México, la declaración fue recibida con cautela. El presidente de la Federación Mexicana de Fútbol, Mikel Arriola, asistió al encuentro en Nueva York junto a representantes de los tres países anfitriones, y fuentes diplomáticas mexicanas recordaron que la sede conjunta fue otorgada en 2018, durante el primer mandato de Trump, y que cualquier modificación futura depende de procesos de licitación que aún no se han abierto. Analistas en América Latina señalan que la exclusión verbal de los socios norteamericanos introduce un elemento de fricción simbólica en una alianza que, en lo deportivo, ha funcionado sin incidentes mayores.

El trasfondo de la cita incluye controversias que han alimentado el debate sobre la injerencia política en el fútbol. La más notoria fue la suspensión de la sanción por tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun, después de que el propio Trump telefoneara a Infantino, según confirmó el presidente en el mismo acto. La decisión, calificada de inusual por observadores europeos, generó críticas en medios de Bélgica y Bosnia, así como en círculos de la FIFA donde se recordó el principio de neutralidad política. A ello se suman las dificultades migratorias previas al torneo, como la retención de un árbitro somalí pese a tener visado válido, que avivaron los temores de aficionados extranjeros.

El próximo Mundial masculino disponible para presentar candidaturas es el de 2038, ya que las ediciones de 2030 y 2034 han sido asignadas a alianzas lideradas por España-Portugal-Marruecos y a Arabia Saudí, respectivamente. Según las reglas de rotación de la FIFA, América del Norte y Oceanía serán elegibles para esa cita. El proceso formal de licitación no ha comenzado, pero las palabras de Trump y la revelación de un posible eje con China anticipan un escenario de competencia geopolítica en el que el fútbol se consolida como un terreno de proyección de influencia.