El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el viernes que sumará el “coste incalculable” de la contaminación por los incendios forestales canadienses a los aranceles que ya gravan las importaciones de ese país. La amenaza se produjo mientras una densa capa de humo procedente de más de 900 focos activos en Canadá —la mayoría fuera de control en la provincia de Ontario— cubría una franja que va del Medio Oeste al Nordeste estadounidense, con ciudades como Detroit, Chicago, Washington y Nueva York registrando algunos de los peores índices de calidad del aire del mundo, según el rastreador IQAir. Las autoridades locales recomendaron a la población permanecer en interiores y en varios estados se cancelaron eventos al aire libre.

Desde la Casa Blanca se atribuye la crisis a una gestión forestal deficiente. Trump calificó la situación de “negligencia deliberada” y afirmó que Canadá se niega a realizar labores básicas de limpieza de maleza y residuos, lo que, a su juicio, convierte los incendios en un fenómeno anual que le cuesta a Estados Unidos miles de millones de dólares. Legisladores republicanos de Michigan enviaron una carta al primer ministro Mark Carney en la que advierten que “la paciencia se ha agotado” y reclaman acciones inmediatas. El embajador estadounidense en Ottawa, Pete Hoekstra, respaldó la postura presidencial y señaló que, si el humo persiste, el propio Trump sería el primero en pedir que se aplace la final de la Copa del Mundo prevista para el domingo en Nueva Jersey.

El gobierno canadiense, por su parte, rechazó las acusaciones. La ministra de Gestión de Emergencias, Eleanor Olszewski, recordó que desde 2020 se han invertido 12 000 millones de dólares canadienses en sostenibilidad forestal y prevención de incendios, y subrayó la larga historia de cooperación binacional en la lucha contra el fuego. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, pidió a los políticos estadounidenses que en lugar de quejarse envíen ayuda, tal como Canadá ha hecho en el pasado con los incendios en California. Carney, que tiene previsto reunirse con Trump en la final del Mundial, vinculó la virulencia de los incendios al cambio climático y recordó que la responsabilidad de combatirlo es compartida. Científicos de la Universidad de Thompson Rivers y del Servicio de Monitoreo Atmosférico Copernicus coinciden en que el aumento de las temperaturas, la sequedad del suelo y la prolongación de la temporada de fuego son los principales motores de unos incendios que, por su escala y localización remota, resultan imposibles de prevenir solo con gestión forestal.

La disputa se inscribe en un contexto de tensiones comerciales crecientes. La administración Trump ya mantiene aranceles del 10 % sobre diversas importaciones canadienses, aunque la mayoría de los bienes siguen exentos gracias al T-MEC. El presidente ha reiterado en varias ocasiones su deseo de anexionar Canadá como el estado 51, declaraciones que han deteriorado la relación bilateral. Mientras los equipos de emergencia de ambos países combaten las llamas, la final del Mundial entre España y Argentina en el estadio MetLife de East Rutherford se mantiene en observación: los organizadores y la Casa Blanca monitorean la evolución del humo, y los meteorólogos advierten que los vientos podrían volver a empeorar la calidad del aire durante el fin de semana.