La Copa del Mundo de 2026 concluyó con la consagración de España, pero el eco de los 104 partidos disputados en Norteamérica se prolonga ahora en los despachos de los organismos de integridad deportiva. El Grupo de Copenhague, red internacional creada bajo el Convenio de Macolin del Consejo de Europa, emitió siete “alertas amarillas” tras monitorizar el torneo, según un informe preliminar conocido por la prensa internacional. Estos avisos, que no constituyen prueba de amaño pero sí señalan indicios de irregularidades, se concentran sobre todo en fluctuaciones de los mercados de apuestas y en decisiones arbitrales o disciplinarias que coincidieron con movimientos de dinero considerados inusuales.

Entre los episodios bajo la lupa figuran la tarjeta roja mostrada al sudafricano Themba Zwane en el minuto 84 del partido inaugural frente a México, cuando el marcador ya era de 2-0 para el anfitrión, y la demora de tres minutos y medio del VAR para anular un gol del español Ferran Torres en la goleada por 4-0 ante Arabia Saudita. El caso que más dudas ha suscitado, sin embargo, es el del delantero estadounidense Folarin Balogun: el mismo día en que fue expulsado contra Bosnia y Herzegovina, la plataforma de predicciones Polymarket abrió un mercado sobre su participación en el siguiente encuentro ante Bélgica. Tres días después, la Comisión Disciplinaria de la FIFA suspendió la sanción y lo habilitó para jugar, una excepción que no se aplicó a ninguno de los otros catorce futbolistas que vieron la roja en el torneo. El Grupo de Copenhague ha solicitado por escrito una explicación formal a la FIFA sobre este episodio.

La respuesta desde Zúrich ha sido contundente. La Fuerza de Tarea de Integridad de la FIFA, de la que el propio Grupo de Copenhague forma parte, aseguró el martes que “no se identificó ninguna actividad de apuestas sospechosa ni indicios de manipulación de partidos” en toda la competición. Analistas en Bruselas subrayan que la discrepancia no es menor: mientras la FIFA descarta cualquier anomalía, el organismo independiente insiste en que las siete alertas amarillas —el segundo nivel en una escala que va del verde al rojo— justifican una investigación más profunda. Expertos en regulación de apuestas, como Christian Kalb, apuntan a que los movimientos atípicos pueden responder a estrategias de cobertura de las propias casas de apuestas y no necesariamente a un amaño, pero advierten del riesgo de conflictos de intereses y del uso de información privilegiada en los mercados de predicción.

El volumen de dinero apostado durante el Mundial añade una capa de complejidad. Las estimaciones del Grupo de Copenhague sitúan la cifra en torno a los 240.000 millones de dólares, el doble de lo registrado en Catar 2022. Por primera vez, las plataformas de predicción basadas en criptomonedas, como Polymarket, fueron objeto de un escrutinio sistemático. En el empate sin goles entre España y Cabo Verde, por ejemplo, se detectaron 4,8 millones de dólares en apuestas a que la Roja no conseguiría la victoria, un flujo que encendió las alarmas de los monitores. Fuentes cercanas al informe señalan que quince partidos estuvieron bajo vigilancia reforzada, especialmente en la última jornada de la fase de grupos, y que se analizaron doce controversias relevantes desde la perspectiva del riesgo a la integridad.

El informe completo del Grupo de Copenhague aún no ha sido publicado, y los tres avisos restantes se desconocen. Mientras la FIFA mantiene su postura de transparencia, la solicitud de aclaración sobre el caso Balogun y la publicación del reporte final mantienen abierta la discusión sobre la capacidad de los organismos para vigilar un mercado de apuestas que crece al ritmo de las criptomonedas y los mercados de predicción. La próxima cita mundialista, en 2030, podría disputarse con 64 selecciones, lo que multiplicará los partidos y, con ellos, los desafíos para la integridad del fútbol.