El Tribunal Superior de Singapur ordenó a la agencia Bloomberg y a uno de sus periodistas indemnizar con 460.000 dólares singapurenses (356.000 dólares estadounidenses) a dos ministros del gabinete por difamación. La sentencia, dictada el martes, obliga además a retirar el artículo titulado “Los acuerdos inmobiliarios de mansiones en Singapur están cada vez más envueltos en secreto”, publicado en diciembre de 2024, que examinaba cómo compradores adinerados ocultan sus identidades en la adquisición de los exclusivos Good Class Bungalows.

Los ministros K. Shanmugam, coordinador de Seguridad Nacional, y Tan See Leng, titular de Trabajo, demandaron al medio argumentando que el reportaje los vinculaba injustamente con prácticas opacas y posibles delitos de lavado de dinero. Bloomberg sostuvo que la nota no imputaba irregularidad alguna y que los funcionarios fueron incluidos como ejemplos noticiosos de una tendencia del mercado inmobiliario. La jueza Audrey Lim concluyó que el significado natural del texto era que los demandantes “aprovecharon la ausencia de controles para realizar sus transacciones de forma no transparente” y eludir el escrutinio, imputaciones que, según el fallo, dañan gravemente la integridad y la reputación profesional de los ministros. El tribunal también halló malicia, lo que elevó la compensación.

Ambos ministros anunciaron que donarán las indemnizaciones a obras benéficas, subrayando que el litigio buscaba proteger su honor y la dignidad de sus cargos. La decisión judicial se suma a una orden administrativa previa emitida al amparo de la Ley de Protección contra la Falsedad y la Manipulación en Línea (POFMA), que obligó a Bloomberg a publicar una nota de corrección por considerar que el artículo contenía falsedades. La agencia acató la orden, aunque reiteró su respaldo al trabajo periodístico.

El caso se inscribe en una larga tradición de demandas por difamación interpuestas por altos funcionarios singapurenses contra medios locales y extranjeros. Organizaciones defensoras de la libertad de prensa en América Latina y España han seguido el proceso con interés, al considerar que este tipo de litigios puede tener un efecto disuasorio sobre el periodismo de investigación, un debate recurrente en ambas regiones. Hasta el momento, Bloomberg no ha anunciado si recurrirá el fallo; su director editorial, John Micklethwait, expresó decepción pero afirmó que respetarán la decisión judicial.