En un lapso de 24 horas, tres misiles iraníes lograron atravesar los sistemas de defensa aérea estadounidenses y alcanzaron la base aérea Muwaffaq Salti, en Jordania, causando la muerte de tres militares de Estados Unidos y dejando decenas de heridos. Según fuentes del Pentágono citadas por la prensa norteamericana, los proyectiles impactaron en un gimnasio, un hangar vacío y, de forma letal, en las unidades de vivienda prefabricadas donde dormían los soldados. El suceso, ocurrido el 18 de julio, representa el episodio más grave de una serie de ataques que, de acuerdo con el Comando Central de EE.UU., han causado casi un centenar de heridos entre las tropas desplegadas en Oriente Medio solo en el presente mes.

Desde Washington, el secretario de Estado, Marco Rubio, calificó el hecho como un misil que “se coló” entre las defensas, mientras que el presidente Donald Trump sugirió que “otros operadores” en la base permitieron el impacto. El mandatario prometió represalias y, poco después, el Pentágono lanzó una nueva oleada de ataques contra objetivos iraníes con el argumento de degradar su capacidad de atacar la navegación comercial en el estrecho de Ormuz. Por su parte, el líder supremo iraní, Mojtaba Khamenei, advirtió que Estados Unidos recibirá “lecciones inolvidables” si continúa las agresiones, y Teherán acusó a Washington de violar el memorando de entendimiento que había establecido un cese de hostilidades el 18 de junio.

Analistas militares en la región atribuyen la eficacia de los ataques iraníes a una evolución táctica. El teniente general jordano retirado Qasid Mahmoud explicó a la cadena CBS que Irán combina misiles simples para saturar los radares con proyectiles de mayor precisión que modifican su trayectoria en los últimos 30 o 40 kilómetros, dificultando su interceptación. Esta capacidad, unida a un arsenal que incluye miles de misiles balísticos y drones, plantea, según fuentes de inteligencia occidentales, un desafío estructural para la protección de los aproximadamente 50.000 efectivos estadounidenses distribuidos en bases de países como Kuwait, Baréin, Arabia Saudita y la propia Jordania.

El repunte de las hostilidades se produce tras el colapso de la tregua pactada a mediados de junio. El 8 de julio, Estados Unidos reanudó los bombardeos sobre Irán en respuesta a acciones contra buques mercantes en el golfo Pérsico, lo que llevó a Teherán a reactivar sus ataques contra posiciones norteamericanas y a declarar que el alto el fuego había quedado sin efecto, postura que Trump confirmó al día siguiente. La escalada amenaza la estabilidad de una ruta marítima vital para el suministro energético global y coloca a los aliados árabes de Washington en una posición de creciente exposición. Hasta el momento, los canales diplomáticos impulsados por Catar y Egipto permanecen abiertos, pero sin señales de un nuevo acuerdo que detenga la violencia.