El 21º paquete de sanciones de la Unión Europea contra Rusia se encuentra bloqueado a pocas horas de que expire, este jueves, la prórroga de emergencia del tope al precio del petróleo ruso. Los embajadores de los Veintisiete no lograron un acuerdo en la reunión del Coreper del miércoles y han convocado una última ronda negociadora para la mañana del 23 de julio, según confirmaron fuentes diplomáticas en Bruselas. El principal escollo es la oposición de Grecia a la prohibición de que buques europeos transporten gas natural licuado (GNL) ruso a terceros países, una medida que, de acuerdo con la Comisión Europea, ya estaba contemplada en el 19º paquete sancionador y cuya entrada en vigor está prevista para enero de 2027.

La resistencia griega se concentra en proteger a la naviera Dynagas, propiedad del magnate George Prokopiou, que opera una flota de siete gaseros rompehielos clase Arc7 diseñados específicamente para el proyecto Yamal LNG en el Ártico siberiano. Desde Atenas se argumenta que esos buques no pueden reubicarse en otras rutas y que la prohibición forzaría su venta a compradores no occidentales, trasladando el negocio a armadores asiáticos. Sin embargo, la delegación griega no es la única que ha planteado objeciones. Según filtraron diplomáticos a la prensa europea, Bulgaria consiguió excluir al patriarca Kiril de la lista de congelación de activos; Alemania y Portugal pidieron suavizar las restricciones a la importación de pescado, en particular el abadejo de Alaska usado en alimentos infantiles; Francia e Italia reclamaron aliviar las limitaciones de visados para militares rusos, y Austria solicitó la liberación de activos rusos congelados por valor de 2.000 millones de euros.

El atasco revela un agotamiento de la voluntad política en el seno de la UE, que durante años sorteó los vetos de Hungría y ahora se topa con una constelación de intereses nacionales cada vez más difíciles de conciliar. Analistas en Bruselas observan que, tras veinte rondas de sanciones, los objetivos económicos que no dañan a los Estados miembros escasean, y la multiplicación de excepciones amenaza con vaciar de contenido el instrumento. Mientras, desde Moscú, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, advirtió de que cualquier ampliación de las sanciones causará un perjuicio “directo y a gran escala” a los contribuyentes europeos, y reiteró que Rusia considera ilegítimas todas las medidas restrictivas. En paralelo, la perspectiva de ejercicios militares de la “coalición de voluntarios” en Polonia como posible antesala de un despliegue en Ucrania ha llevado a analistas rusos a advertir de ataques de precisión cerca de las fronteras de la OTAN, según recogen medios indonesios y de Oriente Medio.

El fracaso de las negociaciones del miércoles obligó a prorrogar por una semana el tope de 44,1 dólares por barril para el crudo ruso, que de no renovarse se habría elevado automáticamente por la subida de los precios internacionales, debilitando uno de los pocos mecanismos de presión que Bruselas considera eficaces. La presidencia irlandesa del Consejo ha convocado a los representantes permanentes a primera hora del jueves con la esperanza de alcanzar un compromiso que, según fuentes comunitarias, pasaría por permitir a las empresas europeas seguir transportando GNL ruso a destinos extracomunitarios durante al menos un año más, limitando el volumen a los niveles de 2025. Si no se logra la unanimidad, el tope al petróleo caducará y el paquete completo podría descarrilar, en lo que varias capitales interpretan como la señal más clara hasta la fecha del desgaste del consenso sancionador.