El Tour de Francia 2026 arrancó en Barcelona con un golpe de autoridad de Jonas Vingegaard. El ciclista danés, aupado por el trabajo de su equipo Visma-Lease a Bike, se adjudicó la contrarreloj por equipos de 19,6 kilómetros y conquistó el primer maillot amarillo de la edición. Tadej Pogacar, máximo favorito y vigente campeón, tuvo que conformarse con la tercera plaza, cediendo ya unos segundos que podrían pesar en las tres semanas de lucha que aguardan. La jornada también dejó imágenes dolorosas: el francés Clément Berthet cayó junto a su compañero Guillaume Martin y terminó la etapa con abrasiones en todo el costado derecho.

El esloveno llega a esta ronda con un dominio apabullante: trece victorias en dieciséis días de competición esta temporada, entre ellas tres monumentos clásicos y el Tour de Suiza. Su objetivo es un quinto título que le igualaría con leyendas como Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Indurain. Desde la óptica de los analistas italianos, la gran incógnita es si alguien puede inquietarle. El principal rival vuelve a ser Vingegaard, que ha ganado todas las carreras por etapas que ha disputado sin Pogacar en 2026, incluido el Giro de Italia, y aspira a convertirse en el primer corredor en lograr el doblete Giro-Tour desde el propio esloveno en 2024. En la sombra, Remco Evenepoel y el alemán Florian Lipowitz intentarán sacar partido de cualquier fisura.

El dato emocional de la salida lo puso el mexicano Isaac del Toro, gregario de lujo de Pogacar en el UAE Emirates. Decenas de aficionados mexicanos le arroparon con banderas y cánticos de «¡Torito, Torito!» a su paso por el circuito barcelonés, reflejo de la expectación que despierta un corredor que debuta en la ronda gala y que, según medios en México, encarna el futuro de la bicicleta nacional. Pero si hay un nombre que concentra ilusión y narrativa es el de Paul Seixas. Con solo 19 años, el francés de la Decathlon-AG2R es tratado desde París como el nuevo héroe romántico de una novela inacabada: «el elegido» para romper 41 años de sequía gala, aunque su juventud y una caída en la previa del Dauphiné siembran dudas sobre su resistencia en tres semanas.

El recorrido, que los especialistas transalpinos califican como uno de los más duros en décadas, propone un principio fulgurante con los Pirineos ya en la sexta etapa, para culminar con un doble paso por Alpe d’Huez en las jornadas 19 y 20, la segunda por la vertiente inédita del Col de Sarenne. Será allí, en un «terreno virgen» que los organizadores han diseñado para escribir historia, donde los favoritos deberán certificar sus ambiciones. Por ahora, el danés ya ha puesto la primera pica en Barcelona.