El estreno de Francia en el Mundial 2026 dejó una victoria por 3-1 sobre Senegal que, más allá del marcador, exigió ajustes tácticos de Didier Deschamps. Tras un primer tiempo sin fluidez, el ingreso de Bradley Barcola y el desplazamiento de Michael Olise al centro reactivaron el ataque. Kylian Mbappé firmó un doblete que le permitió superar a Olivier Giroud como máximo artillero histórico de la selección francesa y rebasar a Just Fontaine en goles en fases finales mundialistas, con 14 dianas que le sitúan a dos del récord absoluto de Miroslav Klose y Lionel Messi.

En el otro extremo del grupo, Irak regresó a una Copa del Mundo tras 40 años con una dura goleada de 4-1 ante Noruega. El conjunto mesopotámico igualó transitoriamente por medio de Aymen Hussein, pero la envergadura noruega —seis titulares superaban el 1,90 m— castigó su defensa en el juego aéreo y Erling Haaland anotó dos goles. El seleccionador Graham Arnold, sin embargo, rechazó una estrategia conservadora para el duelo ante Francia: “Siempre he sido un técnico que entra al campo esperando ganar, no intentando no perder”, declaró.

El Grupo I llega a la segunda jornada con Noruega y Francia igualadas a tres puntos, aunque los nórdicos lideran por mejor diferencia de goles. Una victoria francesa este lunes en el Lincoln Financial Field de Filadelfia (18:00 hora argentina, 23:00 en España) garantizaría su presencia en los dieciseisavos de final. Para Irak, en cambio, una derrota combinada con un tropiezo de Senegal ante Noruega prácticamente extinguiría sus opciones de clasificación, incluso por la vía de los mejores terceros. Será el primer enfrentamiento oficial entre ambas selecciones en una Copa del Mundo.

El partido coincide con el centenario internacional de Mbappé, quien a sus 27 años podría superar durante el torneo los 103 partidos de Deschamps como jugador. En la conferencia de prensa previa, el delantero del Real Madrid restó importancia al debate sobre si puede convertirse en el mejor futbolista de la historia de los Mundiales: “Es un debate para la gente, para los periodistas. Para mí, se trata de cómo puedo ayudar a mi equipo mañana contra Irak y si puedo llevar el trofeo a casa en julio”. Analistas en medios europeos y latinoamericanos coinciden en que su eficacia goleadora —Francia ha marcado en sus últimos 14 partidos— contrasta con una defensa que no ha logrado mantener la portería a cero en seis encuentros consecutivos, un dato que Deschamps busca corregir.

Tras el duelo ante Irak, Francia cerrará la fase de grupos el 26 de junio frente a Noruega en un choque que podría decidir el primer puesto, mientras que Irak se medirá a Senegal el mismo día. La lucha por el segundo billete directo del grupo se perfila como un pulso entre noruegos y senegaleses, con los iraquíes obligados a un triunfo este lunes para mantener vivas sus aspiraciones.