La tormenta tropical Mekkhala, degradada de tifón, ha desatado lluvias torrenciales e inundaciones en el sur y el oeste de Japón y en extensas zonas de Taiwán, lo que ha llevado a las autoridades a ordenar la evacuación de más de 2,2 millones de residentes en trece prefecturas japonesas y a decretar el cierre de oficinas y escuelas para unos seis millones de personas en la isla taiwanesa. Según los reportes oficiales, hasta el momento no se han registrado víctimas mortales en Taiwán, mientras que en la prefectura japonesa de Kagoshima se informó de tres heridos.

En Japón, la Agencia Meteorológica nacional emitió alertas de alto nivel por deslizamientos de tierra, desbordamiento de ríos e inundaciones, especialmente en las regiones de Kyushu, Shikoku y Kinki. Las compañías Japan Airlines y All Nippon Airways cancelaron un total de 120 vuelos desde y hacia Okinawa y Kagoshima, aunque otras fuentes elevan la cifra a más de 200 operaciones suspendidas. El Ministerio de Transporte japonés confirmó la interrupción de decenas de servicios ferroviarios y el cierre de varias autopistas. La industria también se ha visto afectada: Toyota detuvo la producción en una planta de Kyushu y Nissan anunció la suspensión parcial de líneas de montaje, mientras que el ejército canceló el vuelo inaugural de una aeronave Osprey a la isla de Miyako, previsto en el marco de unas maniobras conjuntas con Estados Unidos.

En Taiwán, las bandas exteriores de Mekkhala provocaron acumulaciones de lluvia de hasta 88 centímetros en el condado de Pingtung desde el jueves, según la Administración Meteorológica Central. Las autoridades locales ordenaron el cierre de oficinas gubernamentales y escuelas en Kaohsiung, Tainan y Pingtung, y las inundaciones obligaron a interrumpir un tramo de la principal línea ferroviaria norte-sur. En el condado de Hualien, casi 200 residentes de dos municipios fueron evacuados de forma preventiva ante el riesgo de rotura de un lago de barrera formado por deslizamientos de tierra en las montañas, un fenómeno que el año pasado causó 19 muertes en la misma región durante el paso del supertifón Ragasa.

Los meteorólogos advierten que Mekkhala podría converger con la tormenta tropical Higos, que avanza por el Pacífico, y generar el llamado efecto Fujiwhara, una interacción que dificulta la predicción de sus trayectorias e intensidades. Las lluvias, alimentadas por un frente estacional y aire cálido y húmedo, continuarán afectando a Taiwán durante al menos una semana, aunque con intensidad decreciente, mientras que en Japón se espera que las precipitaciones más fuertes se desplacen hacia el este durante el fin de semana. Las autoridades de ambos países mantienen los avisos y recomiendan a la población extremar la precaución en zonas de riesgo.