La carrera por la organización de la Copa Africana de Naciones 2032 sumó un nuevo competidor de peso simbólico. Las federaciones de fútbol de Mali, Níger y Burkina Faso anunciaron este martes que han iniciado los trámites para presentar una candidatura conjunta, tras una reunión celebrada el sábado en Nueva York con el presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), Patrice Motsepe. El encuentro, calificado por la federación maliense como “una etapa crucial en el proceso de licitación”, permite a las tres asociaciones avanzar en los pasos reglamentarios para optar a la sede del torneo continental.

Los tres países, que integran la Alianza de Estados del Sahel (AES) tras abandonar el bloque regional de la CEDEAO, comparten un contexto de inestabilidad marcado por ataques de grupos yihadistas que han causado miles de víctimas. Sin embargo, la propuesta futbolística se articula en torno a la “solidaridad, la integración regional y el desarrollo sostenible del fútbol africano”, según el comunicado difundido. Burkina Faso ya organizó la competición en 1998 y Mali en 2002, mientras que Níger aspira a ser anfitrión por primera vez. En el plano de infraestructuras, Mali cuenta con cinco estadios homologados por la CAF, Burkina Faso obtuvo en 2025 la aprobación para su recinto principal en Uagadugú, y Níger prosigue las obras de adecuación del estadio General Seyni Kountché, vetado para partidos internacionales desde 2022.

Desde la óptica de la CAF, Motsepe afirmó que los tres países “tendrán las mismas oportunidades que cualquier otro” y no serán perjudicados por el hecho de estar gobernados por juntas militares. No obstante, subrayó que las cuestiones de seguridad y protección de aficionados serán determinantes. En declaraciones recogidas por medios africanos, el dirigente sudafricano añadió que “la democracia, la libertad de expresión y las elecciones regulares son innegociables”, aunque matizó que visitará esas naciones para abordar los aspectos estrictamente futbolísticos. La decisión final recaerá en el comité ejecutivo de la CAF, que evaluará las candidaturas para las ediciones de 2028, 2032 y 2036.

La apuesta del Sahel se inscribe en una tendencia hacia las coorganizaciones que ya se materializará en 2027, cuando Kenia, Tanzania y Uganda alberguen la primera Copa Africana con tres sedes simultáneas. Mientras la AES avanza también en la creación de plataformas mediáticas conjuntas, el expediente deportivo deberá demostrar que la región puede garantizar la libre circulación de espectadores y la seguridad exigida por un evento de esta magnitud. El próximo capítulo de esta pugna se escribirá cuando la CAF abra formalmente el proceso de selección, con la mirada del fútbol continental puesta en la cita de 2027 como antesala inmediata.