La Unión Europea y el Reino Unido firmaron este martes en Bruselas el Tratado sobre el estatuto de Gibraltar tras el Brexit, un acuerdo que conlleva la eliminación inmediata de la verja fronteriza que separa el Peñón de la localidad española de La Línea de la Concepción. A partir de la medianoche, los residentes de Gibraltar podrán cruzar a España con su tarjeta de residencia sin sellar el pasaporte, y los españoles lo harán con el DNI, mientras que los controles en el aeropuerto y el puerto serán gestionados por autoridades españolas en nombre del espacio Schengen. La rúbrica, a cargo del comisario europeo Maros Sefcovic y el ministro británico Stephen Doughty, contó con la presencia del ministro español de Exteriores, José Manuel Albares, y del ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo.

Desde Bruselas, la Comisión Europea calificó el pacto de «histórico» y subrayó que pone fin a cuatro años de negociaciones complejas para garantizar «prosperidad compartida» y eliminar barreras para unas 15.000 personas que cruzan a diario. Madrid, por boca de Albares, interpretó la desaparición de la verja como la caída del «último muro de Europa continental» y el cierre definitivo del rompecabezas del Brexit, al tiempo que recalcó que la cuestión de la soberanía queda al margen del texto. Londres y Gibraltar, por su parte, firmaron un concordato paralelo que blinda la capacidad del Peñón de retirarse del acuerdo si lo desea e impide que un futuro gobierno británico lo denuncie contra su voluntad, preservando así la autodeterminación del territorio.

La medida más visible es la supresión de la barrera física, que aliviará la congestión diaria de trabajadores transfronterizos —casi la mitad de la mano de obra de Gibraltar— y eliminará las largas colas que periódicamente resurgían en momentos de tensión diplomática. El tratado instaura además un impuesto de transacción de hasta el 17 % en el Peñón para equipararlo al IVA comunitario, armoniza los regímenes aduaneros y establece mecanismos de cooperación en materia policial, judicial, laboral y medioambiental. En Gibraltar, sectores empresariales ven con optimismo la mayor fluidez, aunque algunas voces locales expresan cautela ante el posible aumento de la delincuencia al desaparecer el efecto «cul-de-sac» que durante décadas limitó la movilidad de personas no deseadas.

La frontera terrestre había sido un foco de fricción desde que España cedió Gibraltar a Gran Bretaña en 1713. El cierre total decretado por Franco en 1969, tras el referéndum en el que los gibraltareños votaron abrumadoramente a favor de permanecer bajo soberanía británica, solo se revirtió en 1985. El Brexit reavivó la disputa, pero los sucesivos gobiernos españoles de Mariano Rajoy y Pedro Sánchez optaron por desvincular la negociación del contencioso de soberanía. El acuerdo entrará en vigor de forma provisional este miércoles, aunque su ratificación definitiva queda pendiente del voto del Parlamento Europeo, previsto para finales de año, y del trámite en Westminster. Hasta entonces, la verja habrá dejado de existir físicamente, pero el encaje jurídico completo del Peñón en la Europa post-Brexit seguirá bajo escrutinio parlamentario.