La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este jueves el fin del brote de hantavirus vinculado al crucero de expedición MV Hondius, después de que la última persona bajo vigilancia completara su período de cuarentena, diera negativo en las pruebas y regresara a su domicilio. Desde el 25 de mayo no se han notificado nuevos casos, según confirmó el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus desde Ginebra. El episodio, que desencadenó una alerta sanitaria internacional, deja un saldo de 12 casos confirmados, uno probable y tres muertes, todos ellos pasajeros o tripulantes del buque de bandera neerlandesa.

El agente causal fue identificado como el virus Andes, la única cepa de hantavirus con capacidad demostrada de transmisión entre personas, lo que elevó la preocupación global. A diferencia de la mayoría de los hantavirus, que se contraen por contacto con roedores o sus excrementos, esta variante puede propagarse mediante contacto estrecho. El barco había zarpado de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, con escalas en islas remotas del Atlántico Sur, y posteriormente se dirigió a Tenerife, en las Islas Canarias, donde más de 120 pasajeros fueron evacuados. La nave permaneció en cuarentena en el puerto de Róterdam hasta su limpieza y desinfección, siendo autorizada a zarpar de nuevo el 30 de mayo.

Las autoridades sanitarias de 33 países y territorios identificaron y siguieron a más de 650 contactos. Sin embargo, el origen del brote sigue sin esclarecerse. La hipótesis inicial apuntaba a un pasajero infectado en una zona endémica de Argentina, pero el Ministerio de Salud argentino informó en junio que una investigación en una segunda provincia no halló roedores portadores del virus, según reportes desde Buenos Aires. La OMS coordina ahora un estudio multinacional con participación de 21 países para comprender el desarrollo de la enfermedad y sentar las bases para diagnósticos, tratamientos y vacunas. Diana Rojas Álvarez, jefa de epidemias de alto impacto de la OMS, subrayó que, aunque el brote ya no representa un riesgo de salud pública, el virus Andes y otros hantavirus siguen siendo una amenaza en Sudamérica y otras áreas endémicas.

El organismo espera que este episodio impulse a los Estados miembros a completar el Acuerdo sobre Pandemias pendiente. Mientras tanto, expertos en la región insisten en mantener la vigilancia y la preparación comunitaria. El próximo hito concreto será la conclusión del estudio coordinado por la OMS, cuyos resultados podrían ofrecer nuevas claves sobre la dinámica de transmisión y las contramedidas necesarias.