La proporción de niños brasileños de hasta 12 años que poseen un teléfono móvil propio ha disminuido por primera vez desde que existen registros, según datos oficiales recogidos por la Agencia Brasil. El cambio coincide con la aplicación de una ley federal que limita el uso de smartphones en las escuelas a fines exclusivamente didácticos, norma que ya abarca al 92 por ciento de los centros de educación básica del país. Directores y docentes consultados reportan mejoras en la atención, el compromiso con las tareas y la interacción social durante los recreos, además de una reducción de los episodios de ciberacoso y de los niveles de ansiedad entre los estudiantes.

El repliegue brasileño se inscribe en un movimiento más amplio de revisión del acceso infantil a las pantallas. Una revisión sistemática y metaanálisis de 59 ensayos clínicos realizada por las universidades de Leeds, Leeds Trinity, Aston y Loughborough, en el Reino Unido, concluye que los menores de dos años no deberían recibir exposición a pantallas de forma regular ni deliberada. Los investigadores advierten que el uso de dispositivos en esa etapa reduce el vínculo con los cuidadores, limita el desarrollo del lenguaje y eleva el riesgo de sobreestimulación. El trabajo, que analiza evidencia sobre televisión, tabletas y teléfonos, señala que al llegar a los dos años el consumo diario de pantallas es casi universal y supera ampliamente los límites recomendados.

Mientras tanto, el debate sobre la restricción a adolescentes cobra fuerza en Europa. El ex primer ministro británico Keir Starmer anunció en junio la prohibición de redes sociales para menores de 16 años, siguiendo el modelo de Australia. Sin embargo, desde Italia voces académicas cuestionan la eficacia de vetar plataformas sin atender las condiciones materiales de los jóvenes. Sostienen que la crisis de salud mental juvenil está más vinculada al deterioro de sus perspectivas económicas y laborales que a la mera difusión de los teléfonos inteligentes. En Indonesia, donde el 93 por ciento de los adolescentes usa redes sociales a diario con un promedio de casi seis horas, el Ministerio de Salud reporta que el 20 por ciento de la población sufre trastornos emocionales y que el 9,8 por ciento de los jóvenes ha tenido pensamientos suicidas. Investigadores locales asocian la presión por validación, la comparación social constante y el miedo a quedar excluido con el aumento de la ansiedad y la depresión.

Frente a este panorama, emergen estrategias de bajo umbral que la psicología cognitiva y positiva viene documentando. Caminar a diario, retrasar la consulta del teléfono al despertar, practicar respiración diafragmática o escribir las preocupaciones antes de dormir son hábitos que, aplicados de forma consistente, reducen la activación del sistema nervioso y mejoran la regulación emocional. En paralelo, un metaanálisis de la Universidad de Adelaida muestra que el ejercicio físico regular eleva un 15 por ciento la probabilidad de dejar de fumar y disminuye el deseo de nicotina durante al menos treinta minutos tras cada sesión, lo que refuerza la idea de que intervenciones simples y no farmacológicas pueden modificar conductas arraigadas.

El próximo hito será la evaluación del impacto de las prohibiciones una vez que cumplan su primer ciclo completo de aplicación, tanto en Brasil como en Australia y el Reino Unido. La comunidad pediátrica internacional espera que los nuevos datos orienten guías actualizadas de la Organización Mundial de la Salud sobre exposición a pantallas en la primera infancia, un terreno donde hasta ahora la evidencia era fragmentaria y las recomendaciones, contradictorias.