Dos incidentes independientes con emanaciones de cloro en piscinas de Italia y España obligaron el pasado domingo a la evacuación de más de un centenar de personas y causaron la intoxicación de al menos 68 bañistas, varios de ellos menores de edad. En la localidad italiana de Mentana, a las afueras de Roma, un escape de vapores de cloro en una instalación deportiva dejó ocho intoxicados —entre ellos un niño de cinco años que permanece en cuidados intensivos— y forzó la evacuación de medio centenar de usuarios, según informaron las autoridades sanitarias locales. En el municipio malagueño de Benahavís, en la Costa del Sol española, al menos 60 huéspedes de un hotel, incluidos niños y personas mayores, fueron trasladados al Hospital Universitario Costa del Sol tras una avería en el sistema de bombeo de la piscina; todos fueron dados de alta tras recibir atención médica, de acuerdo con fuentes del servicio andaluz de salud.

Las primeras investigaciones apuntan a fallos en los equipos de dosificación química. En el caso español, la delegación territorial de Sanidad en Málaga confirmó que saltó el diferencial de la bomba que inyecta cloro y ácido al vaso, lo que interrumpió la regulación del pH y del desinfectante pero no la liberación de otros gases tóxicos, que intoxicaron a los bañistas. En Italia, los bomberos y técnicos examinan la hipótesis de una fuga en las boquillas de recirculación, que habría provocado la súbita emanación de vapores irritantes. Ambos vasos fueron precintados y permanecen clausurados mientras se recogen muestras de agua y se realizan peritajes.

Especialistas en salud pública consultados por medios italianos recuerdan que el cloro es un desinfectante indispensable para evitar la proliferación de bacterias, virus y parásitos en el agua de baño, pero subrayan que su manipulación inadecuada o las averías en los sistemas de inyección pueden generar subproductos gaseosos altamente irritantes para las vías respiratorias y las mucosas. Las denominadas “exhalaciones de cloro” no corresponden al compuesto en su forma habitual, sino a mezclas de cloraminas y otros derivados que se forman cuando el cloro reacciona con materia orgánica o cuando se libera de manera descontrolada.

Varios de los turistas afectados en Benahavís, de nacionalidades británica, francesa, portuguesa, ucraniana y alemana, estudian emprender acciones legales contra el establecimiento hotelero, que ha declinado hacer comentarios públicos. En Mentana, el niño de cinco años continúa ingresado en el hospital Sant’Andrea con problemas respiratorios, mientras el resto de los intoxicados evoluciona favorablemente. Las autoridades de ambos países mantienen abiertas las investigaciones para depurar responsabilidades y revisar los protocolos de mantenimiento de las instalaciones acuáticas.