El combinado francés afronta esta noche en Foxborough un partido teñido de emotividad. Didier Deschamps no ocupará el banquillo ante Noruega tras viajar a Francia para asistir al funeral de su madre, fallecida el martes. Su asistente, Guy Stéphan, asume el mando con la misión explícita de mantener la normalidad competitiva. “Es una situación cruel para Didier y su familia; tenemos que sacar adelante este tercer partido”, declaró Stéphan, quien ya vivió un trance similar en 2022, cuando dirigió al equipo en un duelo de la Liga de Naciones tras la muerte del padre del seleccionador. El centrocampista Aurélien Tchouaméni resumió el sentir del vestuario: “Nos ha dado una misión. Queremos que se sienta lo más orgulloso posible”.

Sobre el césped del Gillette Stadium, el duelo tiene implicaciones logísticas y de prestigio. Franceses y noruegos suman seis puntos y están clasificados, pero el primer puesto del grupo —que se asegura con un empate— ofrece ventajas de calendario y desplazamientos. Stéphan subrayó que “el primer lugar es el mejor” y Tchouaméni aludió a “menos viajes” en la fase eliminatoria. El once galo presentará al menos una variante forzada: el central William Saliba causa baja por molestias en la espalda y será reemplazado por Maxence Lacroix. Desde París, medios como Le Figaro anticipan un cierto turnover en ambas escuadras, aunque descartan cualquier relajación dada la carga simbólica del encuentro.

La prensa del mundo árabe, al cubrir el torneo que se disputa en Norteamérica, contextualiza el momento dentro de la larga era de Deschamps al frente de los Bleus. El técnico anunció antes del Mundial que dejará el cargo al término del certamen, y la afición francesa aspira a que la competición corone sus catorce años de gestión, que incluyen el título de 2018 y el subcampeonato de 2022. Zinedine Zidane aparece como el sucesor natural en las especificaciones recogidas por diarios como Al Ittihad. En ese marco, el partido ante Noruega adquiere un valor añadido: ganar para ofrecer un gesto de consuelo a un líder golpeado y, al mismo tiempo, encarrilar el camino hacia las rondas decisivas con el mejor posicionamiento posible.

Deschamps tiene previsto reincorporarse al grupo el sábado en Boston, una vez concluidas las exequias. Para entonces, Francia conocerá su destino inmediato: si avanza como primera de grupo jugará el 30 de junio en Nueva Jersey ante un tercer clasificado; si cede el liderato, lo hará ese mismo día en Dallas frente al segundo del Grupo E. La concentración francesa, según testimonios recogidos en la base de operaciones cerca de Boston, mantiene comunicación constante con el seleccionador, aunque el contacto se reducirá al mínimo durante la jornada del funeral. El desafío noruego, con Erling Haaland como referencia, medirá la capacidad de una escuadra que busca transformar el duelo en un homenaje silencioso a su conductor ausente.