La Armada del Ejército Popular de Liberación de China lanzó el lunes 6 de julio un misil balístico estratégico desde un submarino de propulsión nuclear en aguas internacionales del océano Pacífico. El proyectil, equipado con una ojiva simulada, impactó con precisión en la zona marítima designada, según confirmó un portavoz castrense en la red social WeChat. Se trata del primer lanzamiento conocido desde un sumergible nuclear chino y el primer ensayo de este tipo desde una plataforma submarina desde 1982, de acuerdo con registros históricos citados por analistas en Hong Kong. Pekín enmarcó la prueba en su programa anual de adiestramiento rutinario, subrayó que se notificó previamente a los países concernidos y que la operación no estaba dirigida contra ningún Estado u objetivo concreto.

La acción desencadenó reacciones inmediatas en las capitales del Pacífico. La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, calificó el ensayo como un factor “desestabilizador para la región”, mientras que su homólogo neozelandés, Winston Peters, expresó una “profunda preocupación” y recordó que el impacto se produjo dentro de la Zona Libre de Armas Nucleares del Pacífico Sur, establecida por el Tratado de Rarotonga de 1986, cuyos protocolos China ratificó en 1987. Desde Tokio, el gobierno japonés informó que instó enérgicamente a Pekín a reconsiderar el lanzamiento para evitar cualquier amenaza a su seguridad, en particular el paso del misil por su espacio aéreo. Papúa Nueva Guinea confirmó haber recibido una comunicación directa del embajador chino horas antes del disparo.

El ensayo coincidió en el tiempo con dos hitos diplomáticos y militares que, desde la óptica de Canberra y Wellington, acentúan su significado estratégico. El mismo día, Australia y Fiyi firmaron la Alianza Océano de Paz, un tratado de defensa mutua interpretado en medios australianos como un contrapeso a la creciente influencia china en el Pacífico insular. En paralelo, las marinas de China y Rusia iniciaban sus ejercicios navales anuales frente a la costa de Qingdao, aunque Pekín no vinculó ambos eventos. Fuentes del Pentágono citadas por la prensa estadounidense estiman que China dispone ya de más de 600 ojivas nucleares y mantiene patrullas casi continuas de sus submarinos clase Jin, lo que, a juicio de analistas en Washington, consolida una capacidad de segundo ataque creíble y altera el equilibrio disuasorio en el Indo-Pacífico.

El lanzamiento se produce en un contexto de actividad naval china inusualmente alta. Las autoridades de Taipéi reportaron el despliegue simultáneo de cuatro agrupaciones navales en el Pacífico occidental y advirtieron que el período estival concentra la mayor intensidad de ejercicios del Ejército Popular de Liberación. El episodio reaviva las fricciones sobre la transparencia del programa nuclear chino y su proyección en una cuenca donde varios países insulares mantienen una firme tradición antinuclear. El dossier queda abierto: aunque el misil ya impactó en la zona prevista, las protestas diplomáticas persisten y no se ha anunciado ninguna medida concreta de seguimiento, mientras los gobiernos de la región evalúan el alcance de un patrón de ensayos que, según fuentes castrenses neozelandesas, se perfila como un elemento “persistente” en la seguridad del Pacífico.