El MetLife Stadium de Nueva Jersey fue el escenario de una despedida brasileña que no se vivía desde hacía más de tres décadas. Noruega eliminó a Brasil en los octavos de final del Mundial 2026 con un 2-1 sellado por Erling Haaland, quien apareció en el minuto 79 y repitió en el 90 para desatar la celebración escandinava. El descuento de Neymar desde el punto penal en el tiempo añadido apenas maquilló un resultado que deja a la pentacampeona fuera de los cuartos de final por primera vez desde Italia 1990.

El partido se quebró en dos acciones desde los once metros. A los doce minutos, Matheus Cunha forzó un penalti que Bruno Guimarães ejecutó con poca potencia, facilitando la estirada del guardameta Ørjan Nyland. La decisión del lanzador generó un debate inmediato en las gradas y en las cabinas de transmisión, porque Vinícius Júnior había tomado inicialmente el balón. Carlo Ancelotti explicó después que la elección respondió a un estudio estadístico de un año: según esa métrica, Neymar y Raphinha —ausentes del once titular— eran las mejores opciones, y entre los que estaban en el campo, Guimarães figuraba como el primero. Vinícius, por su parte, declaró que “nunca huyó de la responsabilidad” y que la designación estaba definida desde la charla previa.

Con el control de la posesión cedido a los nórdicos —que acumularon un 66 % del tiempo con el balón y casi duplicaron los pases de Brasil—, la Canarinha apostó por el contragolpe para explotar la velocidad de sus atacantes. Ancelotti justificó esa postura señalando que presionar alto era un riesgo ante la velocidad de Haaland en el uno contra uno. Sin embargo, la estrategia se desmoronó cuando el delantero del Manchester City encontró dos resquicios en el último cuarto de hora. La prensa sudamericana subraya que Brasil no logró imponer su ritmo en ningún momento del torneo y que la falta de eficacia ofensiva fue una constante.

Desde la óptica de los analistas en Río de Janeiro y São Paulo, la eliminación confirma una crisis de identidad que se arrastra desde 2002. Brasil iguala el mayor ayuno de títulos de su historia —veintiocho años si no conquista el trofeo en 2030— y firma su peor campaña desde aquella derrota en octavos ante Argentina hace 36 años. Además, sigue sin vencer a Noruega en cinco enfrentamientos oficiales, con tres derrotas y dos empates. En el vestuario, Ancelotti reconoció que “no hicimos un Mundial espectacular, pero estuvimos bien” y pidió “digerir la derrota y usarla como combustible para el nuevo ciclo”.

El técnico italiano, con contrato hasta 2030, descartó cualquier renuncia y adelantó que la reconstrucción pasará por incorporar jóvenes talentos en el mediocampo. Mientras Neymar anunciaba su retirada de la selección, la Confederación Brasileña de Fútbol ya tiene en agenda dos amistosos en Australia para septiembre, primeras piedras de un camino que deberá llevar a la Canarinha a la Copa del Mundo que organizarán España, Portugal y Marruecos. Noruega, por su parte, espera en cuartos de final al vencedor del cruce entre México e Inglaterra en Miami.