Una tercera ola de calor africano se instaló este miércoles sobre la cuenca mediterránea, con registros que en la llanura padana italiana alcanzan los 39 °C y que en el sur de España y Portugal podrían superar los 43 °C durante el fin de semana. La Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó una reunión de emergencia con 41 Estados miembros y advirtió, desde su oficina regional en Copenhague, que “podrían aguardar a Europa semanas letales”. En Italia, el Ministerio de Salud elevó a diez el número de ciudades con alerta naranja —riesgo para poblaciones vulnerables—, entre ellas Milán, Turín, Bolonia y Florencia, donde el jueves se activará el nivel rojo, el máximo de la escala.

El fenómeno responde a un anticiclón subtropical-desertico que empuja masas de aire sahariano hacia el centro y occidente del continente, reforzado en el norte de Italia por vientos de foehn que comprimen y calientan la atmósfera. Un estudio de atribución rápida de la red World Weather Attribution (WWA) descarta que las temperaturas récord de junio —la ola anterior, que dejó al menos 3700 muertes en exceso en Francia, Países Bajos y Bélgica— puedan explicarse sin el cambio climático inducido por el hombre. Los investigadores señalan que los valores actuales no habrían sido posibles hace cincuenta años. En paralelo, el servicio meteorológico español Aemet informó que el Mediterráneo alcanzó a fines de junio una anomalía térmica de hasta 2,6 °C por encima de la media, superando incluso los picos habituales de la segunda quincena de agosto.

Los efectos sobre la salud y los ecosistemas se acumulan. En el norte de Italia, las mínimas nocturnas no bajan de 25 °C —las llamadas “noches supertropicales”—, un valor que, según los meteorólogos locales, iguala los registros de Bangkok o Yakarta. El ayuntamiento de Milán emitió una ordenanza que obliga a las plataformas de reparto a reducir o suspender las entregas entre las 12:30 y las 16:00 hasta el 23 de septiembre. En el delta del Po, la temperatura del agua alcanzó los 32 °C, lo que provocó la mortandad súbita de mil quintales de mejillones DOP en Scardovari y la desaparición de hasta el 90 % de las almejas en Goro, según la federación de cooperativas agroalimentarias. El informe “Laghi sotto pressione” de Legambiente documenta que los grandes lagos del norte —Maggiore, Como, Iseo— han perdido decenas de millones de metros cúbicos de agua y registran temperaturas superficiales entre 0,3 y 0,75 °C por encima del promedio 1995-2020, mientras el lago Trasimeno, en el centro del país, ha descendido 169 centímetros respecto al cero hidrométrico, lo que limita la navegación.

Desde la óptica de las instituciones europeas, la preparación sigue siendo desigual. El director regional de la OMS, Hans Kluge, subrayó que menos de la mitad de los Estados miembros de la región europea dispone de planes nacionales de acción sanitaria frente al calor, y que los países que sí los tienen respondieron con mayor rapidez y protegieron mejor a su población durante la ola de junio. En Italia, el debate se desplaza hacia la adaptación urbana: los meteorólogos advierten que la persistencia de esta fase cálida —prevista al menos hasta el 22 o 23 de julio— podría convertir el verano en una única macrofase tórrida de mayo a septiembre, lo que obliga a repensar el diseño de las ciudades, reducir la dependencia del cemento y acelerar la transición energética. El siguiente hito factual será la evolución de las temperaturas en la península ibérica durante el fin de semana, cuando se esperan los picos máximos de esta ola.