La vorágine de viajes en jet privado del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, durante la primera semana del Mundial 2026 ha encendido las alarmas de las organizaciones ambientalistas. En solo siete días, el ítalo-suizo ha asistido a al menos diez partidos en ocho ciudades —de Ciudad de México a Vancouver, de Los Ángeles a Houston—, utilizando una aeronave de Qatar Airways. La consultora francesa Greenly calculó que una hora de vuelo de esa nave emite tanto CO₂ como una persona promedio en todo un año. Si Infantino mantiene el ritmo de dos ciudades por día hasta los octavos de final y luego acude a los ocho encuentros restantes, la huella de carbono solo de su avión ascenderá a entre 300 y 500 toneladas, equivalente a la huella anual de entre 35 y 55 franceses.

Este patrón no es nuevo. La plataforma investigativa noruega Josimar ya había documentado que, entre 2021 y 2024, Infantino recorrió 600.000 kilómetros en ese mismo avión. Sin embargo, el formato ampliado —48 selecciones y 104 partidos en tres países— magnifica el impacto. La FIFA defiende que sus directivos eligen el medio de transporte «más eficiente y económico», y asume los costos. Pero el geógrafo David Gogishvili, de la Universidad de Lausana, habla de una «paradoja de la sostenibilidad»: al reutilizar estadios de la NFL dispersos por un continente, el organismo ha creado un modelo estructuralmente dependiente de la aviación, el medio más emisor. «Normaliza la hipermovilidad y traslada los costos de transporte y la carga de carbono a las regiones anfitrionas y los aficionados», advierte.

El uso de jets privados no se limita a la cúpula de la FIFA. La edición de Catar 2022 atrajo 1.846 vuelos privados —más que el Super Bowl, el Festival de Cannes, el Foro de Davos y la COP28 juntos—, según registró la revista Nature. El académico estadounidense Tim Walters subraya que «todas las emisiones asociadas al Mundial son de lujo, no de subsistencia», porque el torneo no necesita celebrarse. Para John Hocevar, de Greenpeace Estados Unidos, que los ejecutivos tomen vuelos diarios en aeronaves altamente contaminantes no transmite precisamente que la FIFA reconozca su responsabilidad climática.

La dispersión geográfica no será un hecho aislado. En 2027, el Mundial femenino de Brasil repetirá el modelo continental, luego de que la FIFA descartara la candidatura conjunta de Bélgica, Países Bajos y Alemania, que garantizaba desplazamientos en tren. En 2030, el torneo masculino celebrará su centenario repartido entre Marruecos, España, Portugal y tres partidos en Sudamérica, con la ampliación a 64 equipos aún sobre la mesa. La contradicción entre los discursos de sostenibilidad de la FIFA y sus decisiones operativas queda expuesta en cada tramo de vuelo presidencial. La comunidad científica y ambientalista seguirá observando si el ente rector del fútbol mundial adopta medidas concretas o si la próxima cita mundialista profundiza la misma paradoja.