Estados Unidos expandió el martes sus sanciones contra el sector petrolero iraní y congeló 130 millones de dólares en monederos digitales asociados al Banco Central de Irán, horas después de reanudar el bloqueo naval sobre los puertos de la República Islámica. La medida, anunciada por el Departamento del Tesoro, apunta a más de 50 individuos, entidades y buques que, según Washington, permiten a Teherán lucrar con exportaciones ilícitas de crudo, y eleva a más de 200 los sancionados bajo la red del magnate naviero Mohammad Hossein Shamkhani. La acción coincidió con el cuarto día consecutivo de ataques de fuerzas estadounidenses contra Irán y con nuevos incidentes en el estrecho de Ormuz, donde la Organización Marítima Internacional reportó que embarcaciones iraníes impactaron buques comerciales.

Desde la óptica de Washington, la ofensiva financiera busca desmantelar la infraestructura que sostiene las amenazas a la seguridad nacional y al transporte marítimo global. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que su departamento “está cerrando la infraestructura financiera que permite al régimen continuar con sus amenazas” y que se continuará “negando el acceso a los ingresos de sus esquemas ilícitos”. El Departamento de Estado, por su parte, calificó la red Shamkhani como uno de los motores más rentables de Teherán y la acusó de facilitar la evasión de sanciones y los ataques contra buques mercantes. Las sanciones incluyen el bloqueo de activos bajo jurisdicción estadounidense y la prohibición de transacciones con los designados, aunque se autorizaron actividades limitadas de cierre de operaciones y transacciones de seguridad y medioambientales.

Analistas en Oriente Medio y rastreadores marítimos independientes señalan que la red de transporte iraní ya maniobraba para eludir el renovado bloqueo. La firma de inteligencia marítima Windward identificó 23 buques vinculados a Irán que operaban en las inmediaciones de Ormuz con comportamientos propios de “flota oscura”: apagado o manipulación de transpondedores y cambios de identidad. La consultora Vortexa precisó que diez de esos buques transportaban carga, mientras que el resto navegaba vacío, potencialmente listo para cargar crudo si surgía una oportunidad. La misión iraní ante Naciones Unidas no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios, y Teherán ha defendido históricamente su derecho a la legítima defensa y ha negado las acusaciones de desestabilización.

La nueva ronda de sanciones revierte de facto el memorando de entendimiento firmado el 17 de junio entre el presidente Donald Trump y su homólogo iraní Masoud Pezeshkian, que había suspendido temporalmente las restricciones a las exportaciones petroleras y abierto la puerta a que Irán facturara ventas de crudo en dólares. Aquel acuerdo quedó roto tras una serie de ataques contra buques en Ormuz que Washington atribuyó a Teherán, lo que llevó a la Casa Blanca a revocar el 8 de julio la exención que permitía nuevas ventas de petróleo iraní y a imponer, dos días después, sanciones adicionales sobre la red financiera del líder supremo Mojtaba Khamenei. En paralelo, el congelamiento de 130 millones de dólares en criptoactivos refleja, según expertos citados por agencias internacionales, el uso creciente de plataformas digitales por parte de la Guardia Revolucionaria para evadir sanciones y por ciudadanos iraníes como refugio frente a una inflación galopante. El dossier queda abierto a nuevas designaciones mientras el Comando Central estadounidense mantiene el bloqueo naval y las hostilidades en el estratégico paso de Ormuz no cesan.