Taylor Farms retira lechuga mexicana tras señalarla la FDA como foco del brote de ciclosporiasis en EE.UU.
La trazabilidad federal identificó a un único proveedor en México como origen de la lechuga iceberg contaminada servida en Taco Bell, lo que ha llevado a la retirada indefinida del producto y a una investigación ampliada sobre otros canales de distribución.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) vincularon el brote multiestatal de ciclosporiasis —con más de 1.644 casos confirmados por laboratorio y 94 hospitalizaciones— a lechuga iceberg rallada servida en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. La investigación de trazabilidad apuntó a un solo proveedor: Taylor Farms de México, con instalaciones en Guanajuato. La empresa anunció el retiro voluntario e indefinido de toda la lechuga iceberg procedente del centro de México del mercado estadounidense, medida que Taco Bell extendió a su cadena de suministro nacional.
El parásito Cyclospora cayetanensis, causante de la infección, se transmite por agua o alimentos contaminados con heces y provoca diarrea acuosa prolongada, fatiga y pérdida de peso. Su período de incubación de hasta dos semanas dificulta la identificación temprana del origen. Aunque el brote actual se concentra en el Medio Oeste, los CDC investigan cerca de 7.000 casos sospechosos en 34 estados, muchos de ellos sin vínculo directo con la cadena de comida rápida. Autoridades de Michigan, el estado más afectado con más de 5.000 casos notificados, señalaron que una proporción significativa de los enfermos no comió en Taco Bell, lo que sugiere que la lechuga contaminada pudo haber llegado a hospitales, supermercados y otros restaurantes a través de distribuidores como Sysco.
Desde la óptica del sector agroalimentario en California, donde tiene su sede Taylor Fresh Foods, la retirada reaviva el debate sobre la seguridad de las cadenas de suministro transfronterizas. La compañía, que se define como el principal productor mundial de ensaladas y alimentos frescos, ya estuvo implicada en un brote de ciclosporiasis en 2013 vinculado a ensaladas de su filial mexicana y en un brote de E. coli en 2024 asociado a cebollas servidas en hamburguesas de McDonald’s. En paralelo, un hombre de Ohio presentó la primera demanda federal contra Taco Bell, y los datos de afluencia a restaurantes muestran caídas de tráfico de hasta el 5,8% en Taco Bell y descensos en cadenas de ensaladas como Chopt y Panera, lo que refleja el impacto económico inmediato de la alerta sanitaria.
La FDA mantiene abierta la investigación para determinar si la lechuga contaminada permanece en otros puntos de venta y ha reforzado las inspecciones fronterizas. El siguiente hito factual será la conclusión del análisis de muestras y la posible ampliación de la alerta a otros establecimientos o marcas, así como la evaluación de si los recortes en los sistemas de vigilancia epidemiológica federales pudieron retrasar la detección del brote.
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