Estados Unidos lanzó el domingo 12 de julio una nueva oleada de ataques aéreos contra Irán, dirigidos a degradar la capacidad de Teherán para amenazar la navegación comercial en el estrecho de Ormuz. La operación, ordenada por el presidente Donald Trump y ejecutada por el Comando Central (CENTCOM), alcanzó decenas de objetivos militares —sistemas de defensa aérea, radares costeros y lanchas rápidas de la Guardia Revolucionaria— horas después de que un buque portacontenedores con bandera chipriota fuera atacado en la vía marítima. Medios estatales iraníes reportaron la muerte de un trabajador de telecomunicaciones en la isla de Farur y de un soldado en la ciudad de Jask, así como explosiones en Bandar Abbas, Sirik y la estratégica isla de Qeshm.

Desde Washington se insistió en que el estrecho permanece abierto al tráfico internacional y que las fuerzas estadounidenses están desplegadas para garantizar la libertad de navegación. En contraste, la Guardia Revolucionaria iraní declaró el cierre del paso “hasta nuevo aviso” y condicionó su reapertura al fin de las intervenciones militares de Estados Unidos en la región. Teherán respondió con misiles y drones contra bases estadounidenses y países del Golfo que albergan activos militares de Washington —Kuwait, Baréin, Catar, Jordania y Omán—, lo que provocó alertas antiaéreas, daños materiales y al menos tres heridos en Catar por la caída de metralla.

La escalada puso en riesgo el acuerdo de alto el fuego provisional firmado el 17 de junio, que otorgaba 60 días para negociar el fin de la guerra iniciada el 28 de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Analistas en Oriente Medio señalan que el control del estrecho de Ormuz —por donde transitaba antes del conflicto cerca de una quinta parte del petróleo y gas natural licuado mundial— se ha convertido en el principal escollo de las conversaciones. El cierre anunciado por Irán y la incertidumbre sobre la seguridad de la ruta impulsaron los precios del crudo más de un 3,5 % en los mercados asiáticos, con el referencial WTI superando los 74 dólares por barril.

Mientras mediadores como Omán y Pakistán instaron a la desescalada y el secretario general de la ONU, António Guterres, pidió reanudar urgentemente las negociaciones, las capitales del Golfo expresaron su malestar por los ataques iraníes. Omán convocó al embajador iraní para protestar formalmente, un gesto inusual que refleja el deterioro de la confianza regional. Hasta el momento, no se ha fijado una nueva ronda de diálogo y ambas partes mantienen posiciones irreconciliables sobre la administración del estrecho, lo que deja el proceso de paz en un punto muerto.