En el autobús que llevaba a la selección argentina al Estadio Azteca durante el Mundial de 1986, una cábala inquebrantable dictaba que tres canciones debían sonar completas antes de bajar. Una de ellas era “Total Eclipse of the Heart”, la balada descomunal que Bonnie Tyler había lanzado tres años antes. Diego Maradona y sus compañeros esperaban en silencio el último acorde para pisar el césped, convencidos de que aquella voz rasgada formaba parte del hechizo que los llevaría al título. La escena, relatada por los propios campeones en el libro El Juego, revela hasta qué punto la música de la cantante galesa caló en la cultura popular mucho más allá de las listas de éxitos.

Tyler, nacida Gaynor Hopkins en 1951 en el pueblo minero de Skewen, Gales, falleció la noche del 8 de julio de 2026 en un hospital de Faro, Portugal, donde residía desde hacía décadas. Llevaba semanas en cuidados intensivos tras una cirugía intestinal de urgencia y un coma inducido del que había despertado sin llegar a recuperarse. Su familia comunicó la muerte con un escueto mensaje en el que pedía privacidad para afrontar “esta tragedia”. Se apagaba así una trayectoria de casi medio siglo que había comenzado en los clubes de Swansea, donde un cazatalentos la descubrió por casualidad mientras ella cantaba versiones de soul y rock.

El rasgo que la distinguió de cualquier otra intérprete de su generación fue, paradójicamente, un accidente médico. En 1977, una operación para extirpar nódulos de las cuerdas vocales derivó en una ronquera permanente porque Tyler no respetó el reposo prescrito: un grito de frustración al volante le rasgó la voz para siempre. Aquel timbre áspero, que la prensa británica comparó con el de Rod Stewart, se convirtió en su firma. Primero la catapultó con “It’s a Heartache” —un éxito que en Argentina mutaría en el cántico de protesta “Jugadores, la concha de su madre”— y luego, de la mano del compositor Jim Steinman, alumbró “Total Eclipse of the Heart”, una power ballad de arquitectura wagneriana que originalmente iba a formar parte de un musical sobre Nosferatu.

El impacto de aquella canción desbordó la década de los ochenta. En Brasil, Tyler grabó en 1986 el dueto “Sem Limites pra Sonhar” con Fábio Jr., que se convirtió en un clásico de la música romántica local. En Europa, representó al Reino Unido en Eurovisión 2013 y recibió la Orden del Imperio Británico en 2022. En el cine, “Holding Out for a Hero” revivió en Shrek 2 para una nueva generación. Y en las plataformas digitales, “Total Eclipse of the Heart” superó los mil millones de reproducciones en Spotify, mientras su videoclip —filmado en un antiguo asilo con niños de ojos brillantes y esgrimistas— acumulaba una cifra similar en YouTube.

Hija de un minero del carbón y de una madre que cantaba ópera mientras hacía las tareas domésticas, Tyler nunca abandonó su acento galés ni su sentido de la normalidad. “Tengo una vida muy normal y no llevo guardaespaldas: ¡no soy Mariah Carey!”, declaró al Times en 2025. Casada desde 1973 con el exjudoca Robert Sullivan, no tuvo hijos biológicos tras un aborto espontáneo, pero fue madrina de cinco ahijados y tía de dieciséis sobrinos. En su última entrevista televisiva, emitida en febrero de 2026, insistió en que no mostraba “señales de desaceleración”. Queda la imagen de aquella niña tímida que, según confesó en sus memorias, se pasaba horas cantando frente al espejo con un cepillo de pelo como micrófono, ensayando sin saberlo el rugido que un día haría callar a un autobús de campeones del mundo.