Al menos dos buques comerciales resultaron dañados en la madrugada del martes en las inmediaciones del estrecho de Ormuz, en incidentes que fuentes estadounidenses atribuyen al lanzamiento de misiles por parte de la Guardia Revolucionaria de Irán. El metanero qatarí Al-Ruqayyat, cargado con gas natural licuado, emitió una llamada de socorro tras ser alcanzado en su costado de babor, lo que provocó un incendio en la sala de máquinas y obligó a evacuar a la tripulación. De forma casi simultánea, el petrolero de bandera saudí Wadian sufrió daños frente a las costas de Omán, según fuentes de seguridad marítima. La Autoridad de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) confirmó el impacto de un proyectil no identificado y, horas después, un tercer ataque con dron contra otro tanquero, sin que se registraran víctimas mortales en ninguno de los episodios.

Desde Washington, el sitio Axios citó a dos funcionarios estadounidenses que señalaron directamente al cuerpo de élite iraní como responsable de disparar al menos dos misiles contra los navíos. La administración Trump, que el lunes había advertido que “terminará la misión” si no se alcanza un acuerdo con Teherán, observa estos hechos como una prueba de fuego para el frágil entendimiento bilateral. En Doha, el Ministerio de Exteriores condenó el ataque como una “agresión inaceptable” y responsabilizó a Irán por completo, exigiendo el cese inmediato de prácticas que amenacen la seguridad de la navegación. Por su parte, medios estatales iraníes vincularon el incidente con el incumplimiento de las advertencias sobre las rutas autorizadas, aunque ninguna autoridad de la República Islámica ha reivindicado oficialmente la acción.

Los ataques se producen en un momento de extrema sensibilidad diplomática. Qatar ejerce como mediador en las conversaciones indirectas entre Washington y Teherán, que la semana pasada concluyeron sin avances visibles hacia un cese definitivo de las hostilidades, pese a la tregua de 60 días en vigor. El metanero siniestrado pertenece a la flota de Nakilat, uno de los mayores transportistas mundiales de GNL, y su carga había sido embarcada en Ras Laffan, el principal complejo exportador qatarí. Desde la óptica de las capitales europeas, la vulnerabilidad de este tipo de buques añade un factor de riesgo sistémico a los mercados energéticos globales, ya que por Ormuz transita aproximadamente una quinta parte del consumo mundial de petróleo y gas licuado.

El contexto inmediato es la disputa por el control de la ruta marítima. Desde el inicio de la guerra a finales de febrero, Irán cerró el estrecho como represalia por los bombardeos estadounidenses e israelíes, y aunque un acuerdo marco del 17 de junio permitió reanudar el tráfico, Teherán insiste en que los buques solo pueden transitar por un corredor pegado a su costa, previa autorización. Estados Unidos y Omán, en cambio, promueven un pasillo alternativo cercano al litoral omaní, que un número creciente de navieras está utilizando. Analistas en Bruselas interpretan que los ataques buscan disuadir el uso de esa ruta y reforzar la pretensión iraní de soberanía sobre el paso.

La crisis se debatirá en la cumbre de la OTAN que comienza este martes en Ankara, donde los ministros de Exteriores de la Alianza se reunirán con sus homólogos del Golfo. Sobre la mesa está una propuesta franco-británica para desplegar una misión naval multinacional que garantice la libertad de navegación, iniciativa que Teherán ya ha rechazado. Mientras, seis superpetroleros con crudo saudí y emiratí, fletados por navieras japonesas, lograron cruzar el estrecho el lunes, lo que eleva a 16 millones de barriles el volumen de crudo que abandona el Golfo esta semana. Las investigaciones de la UKMTO continúan y se espera que el Consejo de Seguridad de la ONU aborde el deterioro de la seguridad marítima en los próximos días.