El lunes 13 de julio, la pista del aeropuerto internacional de Saná fue alcanzada por un ataque aéreo que el gobierno yemení reconocido internacionalmente, con sede en Adén, reivindicó como una operación para impedir el aterrizaje de un avión iraní que transportaba a una delegación hutí de regreso del funeral del ayatolá Ali Jamenei. El movimiento Ansar Alá (hutíes), que controla la capital, atribuyó la acción a la aviación saudí y declaró el fin de la fase de distensión, mientras que Riad no se pronunció oficialmente sobre la autoría del bombardeo. Horas después, los hutíes lanzaron misiles balísticos y drones contra el aeropuerto de Abha, en el sur de Arabia Saudí, que según el portavoz de la coalición militar liderada por Riad fueron interceptados por las defensas aéreas.

Desde la óptica del gobierno de Adén, respaldado por Arabia Saudí, el ataque fue una medida de defensa de la soberanía tras agotar las vías diplomáticas para que la delegación hutí utilizara un vuelo de la aerolínea nacional Yemenia. El ministro de Defensa yemení sostuvo que las milicias hutíes, apoyadas por el régimen iraní, insistieron en permitir que una aeronave de Mahan Air violara el espacio aéreo yemení, lo que llevó a inutilizar la pista. Por su parte, el buró político de Ansar Alá calificó el hecho de “agresión criminal saudí” y una violación flagrante de la soberanía, y agradeció a Irán por romper el bloqueo aéreo impuesto desde 2015. Teherán condenó el ataque al aeropuerto como una violación del derecho internacional, mientras que el portavoz militar hutí, Yahya Saree, advirtió que la agresión “no quedará sin respuesta” y pidió a las aerolíneas que eviten el espacio aéreo saudí.

La escalada pone en peligro la tregua mediada por Naciones Unidas en 2022, que había mantenido un cese de hostilidades pese a no haberse renovado formalmente. El enviado especial de la ONU para Yemen, Hans Grundberg, instó a todas las partes a la desescalada y confirmó contactos con representantes militares de ambos bandos. Analistas de riesgos con sede en Washington advierten que, si el ciclo de acción y represalia continúa, podría colapsar el marco del alto el fuego y reactivar un conflicto de mayor intensidad, incluyendo operaciones terrestres. La autoridad de aviación civil yemení ordenó el cierre temporal de todos los aeropuertos del país, aunque horas después los reabrió, mientras que los hutíes informaron que el avión iraní aterrizó finalmente en el aeropuerto de Hodeida, bajo su control.

El trasfondo de esta crisis se enmarca en la guerra civil que desde 2014 enfrenta a los hutíes, que controlan el norte y la capital, con el gobierno internacionalmente reconocido, apoyado por una coalición liderada por Arabia Saudí. El espacio aéreo yemení ha estado bajo supervisión de la coalición, que exige autorización previa para cualquier vuelo, un mecanismo que los hutíes han desafiado con vuelos directos desde Irán. El detonante inmediato fue el regreso de la delegación hutí desde Teherán, pero el incidente se produce en un contexto de renovadas hostilidades entre Estados Unidos e Irán, con Riad condenando los ataques iraníes contra estados del Golfo. La situación se mantiene volátil: los hutíes retienen además un avión del Comité Internacional de la Cruz Roja en Saná, y el gobierno de Adén ha responsabilizado a Irán de las consecuencias de cualquier nueva violación del espacio aéreo.