Al menos 28 personas perdieron la vida este jueves en un incendio que destruyó la fábrica de calzado Huiteng, ubicada en la ciudad de Jinjiang, provincia de Fujian, en el sureste de China, según confirmaron las autoridades locales y la agencia oficial Xinhua. El fuego se declaró alrededor del mediodía (hora local) y las llamas, avivadas por materiales inflamables almacenados en la planta baja, se propagaron rápidamente por el edificio de varias plantas, dejando atrapados a trabajadores en la azotea.

De las 239 personas que se encontraban en el recinto —237 empleados y dos repartidores, según la televisión estatal CCTV—, 213 lograron ser evacuadas. El balance provisional de víctimas mortales asciende a 28, dos de las cuales fallecieron en el hospital. Equipos de emergencia, con un despliegue que fuentes oficiales sitúan entre 183 y 500 efectivos, trabajaron durante horas para sofocar las llamas y rescatar a los atrapados. El presidente Xi Jinping calificó el suceso de “grandes pérdidas humanas” y ordenó “no escatimar esfuerzos” en las tareas de búsqueda y rescate, al tiempo que exigió depurar responsabilidades.

Las causas del siniestro aún se investigan, pero los primeros indicios apuntan a que el fuego se originó en la planta baja, donde se acumulaban adhesivos y materias primas altamente combustibles. El jefe de bomberos de Jinjiang, Du Zhenzhou, declaró a CCTV que las escaleras y salidas estaban bloqueadas por pilas de suelas y otros materiales, lo que dificultó el acceso a los pisos superiores y la evacuación. Las autoridades han detenido al propietario de la empresa y a varios responsables, y han congelado las cuentas bancarias de la compañía, según Xinhua. Persisten, sin embargo, divergencias en las cifras de efectivos movilizados: mientras algunos partes oficiales mencionan 183 bomberos y 35 vehículos, otros elevan la cifra a medio millar de intervinientes.

Jinjiang es conocida como la “capital del calzado” de China: concentra miles de fábricas que producen anualmente más de 1.200 millones de pares, alrededor del 20% de la producción mundial de calzado deportivo, según datos oficiales. El accidente se suma a una serie de siniestros industriales registrados en el país en lo que va de año, entre ellos un incendio en un edificio residencial en Guangdong que dejó 12 muertos y una explosión en una fábrica de fuegos artificiales en Hunan con 37 fallecidos. El propio Xi Jinping reconoció que en 2026 se han producido “varios accidentes graves de seguridad industrial” y pidió “extraer lecciones profundas”.

Las labores de extinción continuaban al caer la tarde, aunque las llamas visibles estaban mayoritariamente controladas, según el Ministerio de Gestión de Emergencias. La investigación sigue abierta y el balance de víctimas podría variar, mientras los equipos forenses trabajan en el interior del edificio calcinado.