Elevar la temperatura de consigna del aire acondicionado entre dos y tres grados centígrados puede recortar el consumo eléctrico entre un 2 % y un 3 %, según especialistas en climatización estadounidenses. En un verano boreal marcado por olas de calor que superan los 40 °C en ciudades de Irán, el sur de Europa y América del Norte, ese pequeño gesto se traduce en un alivio mensurable para los hogares sin renunciar a un ambiente interior habitable. La recomendación se inscribe en una estrategia más amplia que combina cambios de comportamiento con mejoras puntuales en la vivienda.

Desde la óptica de la medicina iraní, el calor extremo no es solo una cuestión de confort: supone una amenaza directa para pacientes con enfermedades cardiovasculares, pulmonares y renales. La deshidratación progresiva, la caída de la presión arterial por vasodilatación y el golpe de calor —con temperaturas corporales que rebasan los 40 °C y alteración del nivel de conciencia— constituyen emergencias que cada año saturan los servicios de urgencias. Los médicos persas insisten en que la sed ya es un signo tardío de deshidratación y que los síntomas iniciales (cefalea, fatiga, mareo) a menudo se confunden con cansancio común.

El uso continuado de aire acondicionado, sin embargo, introduce sus propios efectos adversos. Médicos generales británicos describen cómo la extracción de humedad ambiental reseca la piel, los ojos y las mucosas nasofaríngeas, lo que puede agravar eccemas, irritaciones oculares y molestias de garganta. Unidades con mantenimiento deficiente dispersan polvo, polen y moho, capaces de desencadenar crisis asmáticas. En paralelo, la controversia sobre el agua helada encuentra un punto de equilibrio: la medicina tradicional persa y los médicos contemporáneos coinciden en que beber agua fría sin hielo es seguro para la mayoría, aunque la ingesta rápida de líquidos muy fríos tras una exposición prolongada al calor puede estimular el nervio vago y provocar síncopes en personas predispuestas.

Para reducir la dependencia del compresor sin perder bienestar, expertos en refrigeración de los Emiratos Árabes Unidos proponen frenar la ganancia de calor antes de añadir más frío. Cortinas térmicas opacas que bloquean la radiación solar directa, enfriadores evaporativos portátiles que funcionan mejor con cierta ventilación natural y termostatos inteligentes que programan la temperatura según la ocupación real de la vivienda figuran entre las soluciones más eficaces para inquilinos y propietarios. A ello se suma el mantenimiento regular de los equipos —limpieza de filtros y revisión profesional—, que evita sobreesfuerzos del sistema y picos de consumo.

Con los pronósticos meteorológicos apuntando a nuevas crestas de calor en el hemisferio norte, las autoridades sanitarias de países como España, México e Irán han reforzado los avisos por temperaturas extremas. La próxima semana se espera la actualización de los protocolos de actuación frente al golpe de calor en varias comunidades autónomas españolas, un recordatorio de que la prevención —desde la elección de la temperatura del termostato hasta la hidratación sin esperar a la sed— sigue siendo la herramienta más rentable y segura.