La exdiputada conservadora británica Ann Widdecombe, de 78 años, fue hallada muerta en su vivienda rural en Haytor, Devon, al suroeste de Inglaterra, el pasado 9 de julio. Un hombre de 28 años, Joshua Kerry, ha sido acusado formalmente de asesinato, según confirmó la Fiscalía de la Corona británica. La policía cree que la víctima sufrió un ataque selectivo en su domicilio alrededor del mediodía del 8 de julio, poco después de participar en una entrevista televisiva, y que falleció a causa de heridas graves.

Kerry, un ciudadano británico originario de Rotherham, en el norte de Inglaterra, fue detenido el 11 de julio a unos 480 kilómetros del lugar del crimen. La Fiscalía precisó que el acusado comparecerá este martes ante el Tribunal de Magistrados de Westminster, en Londres. Las autoridades mantienen abierta la investigación sobre el móvil, que incluye “una posible conexión política o terrorista”, según declaró el fiscal jefe Frank Ferguson. La policía antiterrorista, que asumió el caso días después del hallazgo, ha subrayado que no busca a ningún otro sospechoso y que los agentes trabajan en más de 800 líneas de investigación.

Widdecombe fue diputada entre 1987 y 2010, ocupó cargos ministeriales con John Major y en los últimos años se había convertido en portavoz del partido antiinmigración Reform UK, liderado por Nigel Farage. Su asesinato ha reavivado el debate sobre la seguridad de los representantes políticos en el Reino Unido, donde en la última década fueron asesinados dos parlamentarios en activo: la laborista Jo Cox en 2016 y el conservador David Amess en 2021. Desde la formación de Widdecombe, su portavoz Zia Yusuf denunció un clima de “incitación” creado por declaraciones de adversarios políticos, aunque la policía no ha establecido un vínculo directo entre esas críticas y el crimen.

Testimonios recogidos por la prensa británica describen al acusado como una persona tímida y reservada, que apenas salía de casa desde la muerte de su padre en diciembre pasado. El Ministerio del Interior ha indicado que Kerry no figuraba en los registros del programa antirradicalización Prevent. La investigación, calificada de “intensiva y compleja” por el jefe de la policía antiterrorista, Laurence Taylor, continúa abierta para esclarecer si el ataque tuvo un trasfondo ideológico, mientras el país asimila el impacto de un nuevo homicidio contra una figura política.