Am 4. Juli 2026 begehen die Vereinigten Staaten das 250. Jubiläum ihrer Unabhängigkeitserklärung. Die offiziellen Feierlichkeiten in Washington, die von der Regierung als größtes Feuerwerk der Geschichte und als „Great American State Fair“ auf der National Mall inszeniert werden, sind jedoch von einem beispiellosen Stimmungskontrast geprägt. Laut Umfragen, die das italienische Magazin L’Espresso zitiert, fürchten zwei von drei Bürgern um den Fortbestand der Demokratie. Die kolumbianische Zeitung El Espectador berichtet, dass jeder fünfte US-Amerikaner den Feiertag in diesem Jahr gar nicht begehen will – das patriotische Bekenntnis habe einen historischen Tiefstand erreicht.

Aus Sicht der Administration in Washington steht die Selbstvergewisserung nationaler Größe im Vordergrund. Präsident Donald Trump nutzt das Jubiläum, um mit einer auf seine Person zugeschnittenen Festveranstaltung seine „America First“-Politik zu zelebrieren. Die Messe präsentiert in eilig errichteten, teils bereits bröckelnden Kulissenbauten eine Schau von Innovation, Werten und Glauben, wobei der Glaube ausschließlich christlich-evangelikal ausgelegt wird. Ausstellungsflächen dominieren dem Präsidenten nahestehende Unternehmen wie SpaceX und sein eigenes Netzwerk Truth Social. Ein geplanter Triumphbogen zu Ehren Trumps weist bereits Risse auf, und die Besucherzahlen bleiben nach übereinstimmenden Berichten aus den USA und Australien weit hinter den Erwartungen zurück.

In der amerikanischen Hauptstadt selbst, die mehrheitlich der Opposition zuneigt, beschreiben Anwohner die Atmosphäre als bedrückt und von militärischer Präsenz geprägt. Die Zeitung El Espectador zitiert Bürger, die sich angesichts der patrouillierenden Nationalgarde und der als provozierend empfundenen politischen Symbolik der Trump-Anhänger an eine Besatzung erinnert fühlen. Gleichzeitig verweist die Regierung auf den drastischen Rückgang der irregulären Einwanderung als zentralen Erfolg, der jedoch, wie L’Espresso anmerkt, mit gewaltsamen Razzien der Einwanderungsbehörde ICE erkauft wurde. Der Oberste Gerichtshof setzte der Exekutive in dieser Woche eine verfassungsrechtliche Grenze, indem er den Versuch für unzulässig erklärte, das Geburtsortsprinzip per Dekret abzuschaffen.

Für die Verbündeten der USA, darunter Australien, das laut einem Leitartikel des Sydney Morning Herald unter willkürlichen Strafzöllen und dem Druck leidet, sich an Trumps Nahostkrieg zu beteiligen, wird das Jubiläum zu einem Moment der ernüchterten Bestandsaufnahme. Die Zeitung spricht von einer „in Eitelkeit gehüllten“ Feier und wünscht dem Land eine Rückkehr zu stabilen Regierungsverhältnissen. Die mexikanische Zeitung El Financiero erinnert unterdessen an die unvollendeten Versprechen der Unabhängigkeitserklärung und zitiert die Historikerin Beverly Gage mit dem Befund, dass nur die Konfrontation der großen Errungenschaften mit ihren Widersprüchen das amerikanische Experiment verstehbar mache. Das Jubiläum fällt in eine Phase, in der die politische Polarisierung und die Aushöhlung institutioneller Normen die Frage nach der Zukunftsfähigkeit des demokratischen Projekts lauter werden lassen – eine Frage, die weit über die Feierlichkeiten dieses einen Tages hinausreicht.