Die Vereinigten Staaten haben Polen nach übereinstimmenden Medienberichten vor einer möglichen begrenzten militärischen Provokation Russlands gewarnt. Wie die polnische Nachrichtenseite Onet und die britische Zeitung The Telegraph unter Berufung auf Quellen aus dem Umfeld von Präsident Karol Nawrocki melden, erwägt Moskau demnach Szenarien wie Drohnen- oder Raketenangriffe auf kritische Infrastruktur, simulierte Luftangriffe oder eine kleine Bodenoffensive von der Exklave Kaliningrad oder aus Belarus. Ziel sei es, die Reaktionsfähigkeit der NATO nach Artikel 5 zu testen und die westlichen Verbündeten der Ukraine zur Aussetzung ihrer Militärhilfe zu bewegen. Die Warnungen fallen in eine Phase erhöhter Spannungen und unmittelbar vor dem NATO-Gipfel in Ankara.

Aus Warschauer Sicht werden die Hinweise ernst genommen. Ministerpräsident Donald Tusk erklärte, die kommenden Monate könnten „kritisch“ werden, insbesondere für die baltischen Staaten; Polen bereite sich auf verschiedene Szenarien vor. Die polnische Führung betonte zugleich, dass man dank der Informationen von Verbündeten wachsam sei, aber keine Angst schüren wolle. In Washington gab es keine offizielle Bestätigung der Berichte. Aus Moskau liegt bislang keine Stellungnahme vor. In NATO-Kreisen wird Russland beim Gipfel am 7. und 8. Juli voraussichtlich als „langfristige Bedrohung“ eingestuft. Eine kürzlich durchgeführte Marineübung in Lettland mit starker US-Beteiligung diente nach Angaben des Telegraph ausdrücklich der Abschreckung.

Die strategische Logik hinter einer Provokation gegen Polen liegt nach Einschätzung europäischer Sicherheitsquellen in dessen geografischer Verwundbarkeit: Das Land grenzt sowohl an Kaliningrad als auch an Belarus. Zudem hätten sich die polnisch-ukrainischen Beziehungen zuletzt durch historische Streitigkeiten und Agrarkonkurrenz abgekühlt – eine Kluft, die Moskau aus Sicht der Quellen zu vertiefen suche. Im Falle einer begrenzten Bodenoperation, so die Darstellung, könnte Russland den Grenzübertritt als Navigationsfehler oder Rettungsmission tarnen und darauf spekulieren, dass Washington Warschau zu Verhandlungen drängen würde. Ein daraus resultierender Abzug ohne militärische Eskalation würde in Moskau als politischer Sieg gewertet, wobei die Einstellung westlicher Ukraine-Hilfen als zentrale Forderung im Raum stünde.

Die Berichte erscheinen vor dem Hintergrund anhaltender russischer Luftangriffe auf die Ukraine, darunter ein schwerer Drohnen- und Raketenangriff auf Kiew mit zahlreichen Todesopfern. Der NATO-Gipfel in Ankara wird voraussichtlich ein Bekenntnis zu kollektiver Verteidigung und weiteren Militärhilfen für Kiew in Höhe von 70 Milliarden Euro bekräftigen. Die baltischen Staaten teilen die Besorgnis: Lettische Geheimdienste warnten bereits vor Provokationen, Litauens NATO-Botschafter hält hybride Kriegsführung für wahrscheinlicher als einen konventionellen Angriff. Konkrete Hinweise auf einen unmittelbar bevorstehenden Angriff liegen nicht vor; die Bewertungen der Nachrichtendienste werden jedoch als ernstzunehmend eingestuft. Die nächsten faktischen Schritte sind der Gipfel und die dort zu erwartende Festlegung der weiteren Abschreckungspolitik.