In Südwestfrankreich haben die Behörden mehr als 10.000 Menschen aus rund zwei Dutzend Gemeinden evakuiert, nachdem ein Waldbrand am Samstagabend in den Pyrénées-Orientales ausgebrochen war. Das Feuer hat nach Angaben der Präfektur bislang etwa 4.600 Hektar erfasst und fünf Personen verletzt, darunter zwei Feuerwehrleute.

Auch in anderen Teilen Südeuropas kämpfen Einsatzkräfte gegen zahlreiche Brände. In Katalonien bedrohte ein Feuer nahe Girona die Costa Brava; es verwüstete rund 2.200 Hektar, 97 Prozent davon im Naturschutzgebiet Les Gavarres. Die katalanischen Behörden nahmen einen Arbeiter fest, der das Feuer durch den Gebrauch einer Flex ausgelöst haben soll. In Zentralportugal waren bei Vouzela etwa 1.200 Feuerwehrleute im Einsatz, um einen Brand zu bekämpfen, der seit Donnerstag rund 12.000 Hektar vernichtet hat. Die griechische Feuerwehr meldete Brände bei Thessaloniki und westlich von Athen; in Thessaloniki führte giftiger Rauch aus einer brennenden Recyclinganlage zu Evakuierungswarnungen.

Die Europäische Union entsandte auf Ersuchen Frankreichs vier Löschflugzeuge aus Zypern und Schweden; auch Schweden stellte zwei weitere Maschinen bereit. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen erklärte, Europa stehe an der Seite Frankreichs. Die dritte Hitzewelle dieses Sommers mit Temperaturen von örtlich über 40 Grad Celsius verschärft die Brandgefahr. Météo-France weitete die Warnstufe Orange am Dienstag auf 61 Départements aus; die spanische Wetteragentur Aemet rechnet mindestens bis Mittwoch mit extremer Hitze.

Über das genaue Ausmaß der Schäden liegen unterschiedliche Angaben vor. Während der französische Premierminister Sébastien Lecornu von landesweit fast 14.500 Hektar verbrannter Fläche in dieser Saison sprach, bezifferte die Sécurité civile die Zahl auf mehr als 11.000 Hektar seit Jahresbeginn – in beiden Fällen ein Vielfaches des Vorjahreswerts. In Portugal variieren die Schätzungen zwischen 12.000 und 13.000 Hektar. Die Brandursachen sind teils auf Fahrlässigkeit zurückzuführen; in Griechenland wurde ein 76-Jähriger festgenommen, weil Funken seines Fahrzeugs ein Feuer entfacht haben sollen.

Die Brände sind noch nicht unter Kontrolle. In Frankreich sprach der Präfekt der Pyrénées-Orientales von einem „erbitterten Kampf“ gegen die Flammen; die Wetterbedingungen mit starkem Wind und Trockenheit blieben ungünstig. Die Behörden warnten, dass sich die Lage in den kommenden Tagen weiter zuspitzen könnte.