Argentinien hat im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026 einen 0:2-Rückstand gegen Ägypten noch in einen 3:2-Sieg gedreht und damit das Viertelfinale erreicht. In Atlanta erzielten Cristian Romero (79.), Lionel Messi (83.) und Enzo Fernández (90.+3) die Tore für den Titelverteidiger, nachdem Yasser Ibrahim (15.) und Mostafa Ziko (67.) die ägyptische Mannschaft in Führung gebracht hatten. Messi war zuvor in der ersten Halbzeit mit einem Strafstoß an Torhüter Mostafa Shobeir gescheitert – sein vierter verschossener Elfmeter bei Weltmeisterschaften, ein Rekord.

Der Spielverlauf war von mehreren Schiedsrichterentscheidungen geprägt, die aus ägyptischer Sicht das Ergebnis verzerrten. Ein Treffer Zikos wurde nach Videobeweis wegen eines vorausgegangenen Fouls aberkannt. Vor dem Siegtor Argentiniens reklamierte Ägypten ein Foul an Mohamed Salah, das der französische Unparteiische François Letexier nicht überprüfen ließ. Ägyptens Trainer Hossam Hassan warf dem Schiedsrichter vor, unter Druck der argentinischen Seite zu stehen, und sprach von „kommerziellen Interessen“, die einen Verbleib Messis im Turnier sichern sollten. Der ägyptische Verband legte offiziellen Protest ein. In asiatischen und afrikanischen Medien wurde die Empörung breit aufgegriffen, während europäische Beobachter die fehlende VAR-Intervention beim entscheidenden Gegentreffer als „nachvollziehbar“ kritisierten.

Auf argentinischer Seite überwogen nach dem Schlusspfiff die Emotionen. Messi brach in Tränen aus und erklärte, er habe sich nach dem verschossenen Elfmeter schuldig gefühlt, die Mannschaft im Stich gelassen zu haben. Trainer Lionel Scaloni, der selbst weinend ein Interview abbrechen musste, würdigte die „unglaubliche Mentalität“ seiner Spieler. Kapitän Salah hingegen sammelte die ägyptische Mannschaft in der Kabine und sprach von einer „Fügung Gottes“, die es als Ansporn für künftige Turniere zu nutzen gelte.

Argentiniens Achtelfinale reiht sich in eine Serie knapper Spiele des Weltmeisters: Bereits im Sechzehntelfinale gegen Kap Verde hatte das Team Verlängerung benötigt. Mit nun acht Treffern führt Messi die Torschützenliste an. Für Ägypten endet das Turnier wie für mehrere afrikanische Mannschaften in der Schlussphase – zuvor waren bereits Südafrika, Senegal, die DR Kongo und die Elfenbeinküste in den letzten Minuten ausgeschieden.

Im Viertelfinale trifft Argentinien am 12. Juli in Kansas City auf die Schweiz, die sich im Elfmeterschießen gegen Kolumbien durchsetzte. Zuvor bestreiten Frankreich und Marokko das erste Viertelfinale.