Der Supreme Court der Vereinigten Staaten hat am letzten Tag seiner Sitzungsperiode zwei weitreichende Urteile gefällt, die tief in die gesellschaftspolitischen Konfliktlinien des Landes hineinwirken. Mit sechs zu drei Stimmen erklärte das Gericht eine Executive Order von Präsident Donald Trump für verfassungswidrig, die Kindern von Migranten ohne legalen Aufenthaltsstatus oder mit befristeten Visa die automatische Staatsbürgerschaft bei Geburt auf US-Boden entziehen sollte. In einem separaten Verfahren bestätigte die konservative Mehrheit des Gerichts ebenfalls mit sechs zu drei Stimmen Gesetze aus Idaho und West Virginia, die es Transgender-Athletinnen untersagen, an Schul- und Hochschulsportwettbewerben für Mädchen und Frauen teilzunehmen. Beide Entscheidungen haben unmittelbare Folgen: Das Geburtsortsprinzip bleibt in seiner seit 1868 geltenden Form bestehen, während mehr als die Hälfte der Bundesstaaten nun über eine höchstrichterlich abgesicherte Rechtsgrundlage verfügt, um Transgender-Schülerinnen von Frauenwettbewerben auszuschließen.

Im Zentrum der Auseinandersetzung um die Staatsbürgerschaft stand der 14. Zusatzartikel zur Verfassung, der allen in den USA geborenen und ihrer Jurisdiktion unterworfenen Personen die Staatsbürgerschaft garantiert. Die von Chief Justice John Roberts verfasste Mehrheitsmeinung, der sich auch die konservative Richterin Amy Coney Barrett sowie die drei liberalen Richter anschlossen, stützte sich auf eine über 125-jährige Rechtsprechung seit dem Präzedenzfall United States v. Wong Kim Ark von 1898. Roberts schrieb, die Staatsbürgerschaft sei „das Recht, Rechte zu haben“, und die Verfasser des 14. Zusatzartikels hätten dieses Versprechen auf „jeden freigeborenen Menschen in diesem Land“ ausgedehnt. Die Regierung in Washington hatte argumentiert, die Klausel schütze nur die Nachkommen ehemaliger Sklaven und nicht Kinder von nur vorübergehend anwesenden Ausländern. Richter Clarence Thomas, dem sich Neil Gorsuch und Samuel Alito anschlossen, vertrat in seinem abweichenden Votum die Auffassung, die Mehrheit habe den Verfassungszusatz für politische Projekte umfunktioniert, die der Kongress der Reconstruction-Ära nicht vorgesehen habe. Präsident Trump nannte das Urteil „zu schlecht für unser Land“ und rief den Kongress auf, das Geburtsortsprinzip per Gesetz einzuschränken.

Die Entscheidung zu den Transgender-Athletinnen betraf zwei Klagen von Schülerinnen, die sich gegen die 2020 in Idaho und 2021 in West Virginia erlassenen Verbote gewandt hatten. Der von Richter Brett Kavanaugh verfassten Mehrheitsmeinung zufolge verstoßen die Gesetze weder gegen den Gleichbehandlungsgrundsatz des 14. Zusatzartikels noch gegen Title IX, das Bundesgesetz zum Diskriminierungsverbot im Bildungswesen. Kavanaugh argumentierte, die Staaten dürften bei der Zulassung zu Frauenwettbewerben an das biologische Geschlecht anknüpfen, da die körperlichen Unterschiede zwischen den Geschlechtern im Sport erheblich seien. Die drei liberalen Richterinnen stimmten der Auslegung von Title IX zu, widersprachen jedoch der verfassungsrechtlichen Bewertung. Richterin Sonia Sotomayor warf der Mehrheit vor, sie füge jenen, die sie benachteilige, eine Härte zu, ohne ihnen die verfassungsrechtlich gebotene faire Chance zur gerichtlichen Klärung zu geben. Bürgerrechtsorganisationen wie die ACLU sprachen von einem „herzzerreißenden“ Urteil, während konservative Gruppen und das Weiße Haus einen „großen Sieg“ feierten.

Die Urteile markieren den Abschluss einer Sitzungsperiode, in der das Gericht mit seiner konservativen Mehrheit die exekutive Macht des Präsidenten in mehreren Bereichen gestärkt, zugleich aber zentralen Vorhaben Trumps Grenzen gesetzt hat. Bereits im Februar hatte der Supreme Court die vom Präsidenten verhängten globalen Zölle gekippt. Die Entscheidung zum Geburtsortsprinzip betrifft nach Schätzungen jährlich rund 250.000 Neugeborene und hat für zahlreiche Familien mit befristeten Arbeitsvisa, darunter viele indische Staatsangehörige im Technologie- und Gesundheitssektor, unmittelbare Bedeutung. Im Kongress kündigten republikanische Abgeordnete umgehend Initiativen für eine Verfassungsänderung an, um das Geburtsortsprinzip einzuschränken; eine solche Änderung bedarf jedoch einer Zweidrittelmehrheit in beiden Kammern und der Ratifizierung durch drei Viertel der Bundesstaaten. Beobachter in Washington werten die Aussichten dafür als gering. Die Debatte um die Teilnahme von Transgender-Athletinnen dürfte sich unterdessen auf die verbleibenden 23 Bundesstaaten ohne entsprechende Verbote verlagern, während das Internationale Olympische Komitee bereits im März 2026 neue Ausschlussregeln für die Spiele 2028 in Los Angeles erlassen hat.