Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks (UNHCR) und der Internationalen Organisation für Migration (IOM) werden mehr als 500 Menschen nach zwei Bootsunglücken vor der Küste Myanmars vermisst. Die beiden Schiffe, die Ende Juni den Bundesstaat Rakhine verlassen hatten, waren nach übereinstimmenden Berichten mit Angehörigen der muslimischen Rohingya-Minderheit besetzt, darunter auch Personen, die zuvor aus den Flüchtlingslagern im bangladeschischen Cox’s Bazar aufgebrochen waren. Die UN-Organisationen erklärten am Donnerstag in einer gemeinsamen Stellungnahme, sie seien „zutiefst besorgt über den möglicherweise verheerenden Verlust von Menschenleben“, betonten jedoch, dass die Vorfälle und Opferzahlen noch nicht offiziell bestätigt seien.

Das erste Boot, das schätzungsweise 250 Menschen an Bord hatte, verlor den Kontakt kurz nach der Abfahrt. Ein zweites Schiff mit rund 280 Insassen soll am 8. Juli vor der Küste der Region Ayeyarwady gesunken sein. Die Fahrten fanden außerhalb der regulären Segelsaison statt, in der die Seebedingungen üblicherweise gefährlicher sind. Die UN-Organisationen verwiesen zudem auf heftige Regenfälle und Überschwemmungen in der Region, die das Risiko solcher Überfahrten weiter erhöht hätten.

Die Rohingya unternehmen jedes Jahr lebensgefährliche Seereisen, oft auf seeuntüchtigen Booten, die von Schlepper- und Menschenhandelsnetzwerken betrieben werden. Laut UNHCR wurden im vergangenen Jahr fast 900 Rohingya im nördlichen Indischen Ozean als tot oder vermisst gemeldet – von mehr als 6.500, die solche Überfahrten versucht hatten. Die jüngsten gemeldeten Tragödien unterstrichen die verheerenden Auswirkungen des anhaltenden Konflikts und der Vertreibung sowie das Fehlen nachhaltiger Lösungen für die Rohingya-Gemeinschaften, so die UN-Organisationen. Sie riefen zu verstärkten Such- und Rettungsmaßnahmen, Zugang zu Asyl und Schutz sowie Maßnahmen gegen Schlepper- und Menschenhandelsnetzwerke auf.

Derzeit liegen keine offiziellen Bestätigungen der Vorfälle oder der Opferzahlen durch die Behörden Myanmars vor. Die UN-Organisationen warnten, dass sich die Zahl der Toten oder Vermissten im Golf von Bengalen und der Andamanensee in diesem Jahr auf fast 300 belaufen könnte, sollten sich die Berichte bestätigen. Die Ermittlungen zu den genauen Umständen der Unglücke dauern an.