US-Präsident Donald Trump hat am Mittwoch auf dem NATO-Gipfel in Ankara Finanzminister Scott Bessent angewiesen, den gesamten Handel mit Spanien unverzüglich einzustellen. Trump nannte das Bündnismitglied einen „hoffnungslosen Fall“ und „schlechte Menschen“ und begründete den Schritt mit der Weigerung Madrids, das neue Verteidigungsausgabenziel von fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu übernehmen sowie den Vereinigten Staaten die Nutzung spanischer Stützpunkte und des Luftraums für den Krieg gegen Iran zu gestatten. Es ist die zweite derartige Anordnung binnen weniger Monate; eine erste Drohung vom März blieb ohne faktische Handelsfolgen.

Aus spanischer Regierungssicht werden die Äußerungen mit „Ruhe und Normalität“ aufgenommen. Das Büro von Ministerpräsident Pedro Sánchez verwies darauf, dass die USA gegenüber Spanien einen Handelsüberschuss erzielten und wirtschaftliche Beziehungen von privaten Unternehmen getragen würden. Madrid betonte zudem, dass Spanien als Mitglied der Zollunion der Europäischen Union nicht isoliert handelspolitischen Maßnahmen unterworfen werden könne. Die EU-Kommission ließ über ihren Handelsbeauftragten Olof Gill erklären, man werde stets die Interessen aller Mitgliedstaaten schützen, und erinnerte Washington an ein im Vorjahr unterzeichnetes Handelsabkommen. Gesundheitsministerin Mónica García sprach auf der Plattform X von einer Verwechslung von Diplomatie mit Einschüchterung.

Die Anordnung fällt in eine Phase wachsender transatlantischer Spannungen. Spanien ist das einzige der 32 NATO-Mitglieder, das sich nicht auf das neue Fünf-Prozent-Ziel bis 2035 verpflichtet hat; Madrid hält eine Obergrenze von 2,1 Prozent für ausreichend. Parallel verweigert die sozialistische Regierung Sánchez den USA den Zugriff auf die gemeinsam betriebenen Militärbasen Rota und Morón für Offensivoperationen gegen Iran. Trump erklärte zudem die Waffenruhe mit Teheran für beendet und bezeichnete die iranische Führung als „kranke Leute“, nachdem neue US-Militärschläge erfolgt waren. NATO-Generalsekretär Mark Rutte verteidigte diese Schläge als notwendig, versuchte zugleich aber, die spanischen Ausgabensteigerungen als Erfolg darzustellen – ohne Trump umzustimmen.

Rechtlich und praktisch stößt ein unilateraler Handelsstopp gegen ein EU-Mitglied an Grenzen. Die gemeinsame Handelspolitik liegt in der Zuständigkeit Brüssels; ein Embargo allein gegen Spanien würde das gesamte Zollregime mit der Union berühren. Beobachter in europäischen Hauptstädten werten die Drohung daher vor allem als politisches Druckmittel, das die ohnehin belastete Gipfelagenda überschattete. Die Alliierten hatten zuvor neue Rüstungsinitiativen im Umfang von mindestens 50 Milliarden Dollar vorgelegt, um den Forderungen Washingtons entgegenzukommen. Der Gipfel endet ohne konkrete Handelsmaßnahmen; die weitere Entwicklung des Dossiers dürfte von der Umsetzung der Anordnung durch das US-Finanzministerium und der Reaktion der EU-Institutionen abhängen.