Präsident Donald Trump hat auf dem Rückflug vom NATO-Gipfel in Ankara erklärt, die iranische Führung habe die Vereinigten Staaten kontaktiert und ein Abkommen erbeten. „Sie riefen vor kurzer Zeit an, sie wollen unbedingt einen Deal machen“, sagte Trump an Bord der Air Force One, fügte jedoch hinzu, er wisse nicht, ob Iran eines Abkommens „würdig“ sei. Die Äußerungen fielen unmittelbar nach einer neuen Welle amerikanischer Luftangriffe auf rund 90 militärische Ziele im Iran, die das US-Zentralkommando (CENTCOM) mit der Notwendigkeit begründete, die Fähigkeit Teherans zu Angriffen auf die kommerzielle Schifffahrt im Persischen Golf weiter zu schwächen.

Aus Washingtoner Sicht war die Eskalation eine Reaktion auf iranische Attacken gegen Handelsschiffe im Hormus-Kanal, die sich während des NATO-Gipfels ereigneten. Ein mit den internen Beratungen vertrauter US-Beamter erklärte gegenüber CNN, Trump sei besonders verärgert darüber gewesen, dass die Angriffe zeitlich mit seinen Treffen mit ausländischen Staatschefs zusammenfielen. Der Präsident selbst drohte, die militärischen Operationen würden „sehr viel schlimmer“ ausfallen, sollte Iran weitere Schiffe beschießen, und bezifferte das Verhältnis der Vergeltung auf „20 zu 1“. Zugleich bezeichnete Trump die iranische Führung öffentlich als „Lügner“ und „kranke Leute“ und erklärte das zuvor geltende Waffenstillstandsabkommen für beendet. Die US-Seite verfolgt nach eigenen Angaben das Ziel, die iranischen Nuklearanlagen zu zerstören und die Freiheit der Schifffahrt dauerhaft durchzusetzen.

Teheran wies die amerikanischen Vorwürfe zurück und machte Washington für den Bruch der am 17. Juni unterzeichneten Waffenstillstandsvereinbarung verantwortlich. Der iranische Außenminister Abbas Araghchi sprach von einer „eklatanten Verletzung“ der Abmachungen und warf den USA „Bösgläubigkeit und Unzuverlässigkeit“ vor. Die Revolutionsgarden (IRGC) reklamierten ihrerseits Vergeltungsschläge gegen US-Stützpunkte in Bahrain und Kuwait für sich und kündigten an, bei weiteren Angriffen alle amerikanischen Basen in der Region ins Visier zu nehmen. Iranische Staatsmedien berichteten von Explosionen in mehreren südlichen Küstenprovinzen. In den parallel laufenden Nuklearverhandlungen beharrt Teheran auf seinem Recht zur Urananreicherung und fordert den Abzug aller US-Truppen, die Aufhebung der Sanktionen sowie Kompensationszahlungen – Forderungen, die aus amerikanischer Perspektive als überzogen gelten.

Das gescheiterte Memorandum of Understanding hatte eine 60-tägige Feuerpause, den Verzicht Irans auf Atomwaffen, erweiterte IAEA-Kontrollen und ein 300 Milliarden Dollar schweres Wiederaufbauprogramm vorgesehen. Beobachter in der Region verweisen darauf, dass die Differenzen über die künftige Sicherheitsarchitektur im Persischen Golf und das iranische Nuklearprogramm nie ausgeräumt wurden. An den internationalen Rohstoffmärkten ließ die Furcht vor einer dauerhaften Blockade des Hormus-Kanals den Preis für die Sorte Brent um mehr als sieben Prozent auf über 79 Dollar steigen, was an den europäischen und asiatischen Börsen zu Verlusten führte. Auf dem NATO-Gipfel in Ankara zeigte sich Trump enttäuscht über die mangelnde Unterstützung europäischer Verbündeter, betonte jedoch, die USA könnten den Konflikt mit Iran auch allein bewältigen. Die Lage bleibt angespannt; beide Seiten drohen mit weiteren Schlägen, während die Trauerzeremonien für den im Februar getöteten obersten Führer Ali Khamenei andauern.