Jarell Quansah wird England im WM-Viertelfinale gegen Norwegen und in einer möglichen Halbfinalpartie fehlen. Die FIFA-Disziplinarkommission sperrte den 23-jährigen Verteidiger von Bayer Leverkusen am Donnerstag für zwei Spiele, nachdem er im Achtelfinale gegen Mexiko nach Videobeweis die Rote Karte gesehen hatte. Der Platzverweis in der 54. Minute beim 3:2-Sieg im Aztekenstadion erfolgte wegen eines groben Foulspiels: Quansah war Jesús Gallardo mit gestrecktem Bein und offener Sohle in den Unterschenkel gesprungen. Schiedsrichter Alireza Faghani aus Iran zeigte nach Ansicht der Bilder die direkte Rote Karte.

Die automatische Sperre von einem Spiel wurde gemäß Artikel 69 des FIFA-Disziplinarreglements um eine weitere Partie verlängert, da das Vergehen als „schweres Foulspiel“ eingestuft wurde. Damit fehlt der gelernte Innenverteidiger, der zuletzt den verletzten Rechtsverteidiger Reece James vertrat, im Viertelfinale am Samstag in Miami und stünde auch in einem möglichen Halbfinale gegen Argentinien oder die Schweiz nicht zur Verfügung. Erst in einem Endspiel oder im Spiel um Platz drei dürfte Quansah wieder auflaufen. Für Trainer Thomas Tuchel verschärft sich die Personalnot auf der rechten Abwehrseite erheblich, da James weiterhin an einer Oberschenkelverletzung laboriert und mit Djed Spence nur noch ein gelernter Rechtsverteidiger im Kader steht.

Die Sanktion fällt in eine hitzige Debatte über die Einheitlichkeit der FIFA-Rechtsprechung. Aus Washingtoner Sicht hatte Präsident Donald Trump mit einem Telefonat bei FIFA-Präsident Gianni Infantino erreicht, dass die Rotsperre des US-Stürmers Folarin Balogun für das Achtelfinale gegen Belgien ausgesetzt wurde – ein beispielloser Vorgang, der auf scharfe Kritik stieß. Der belgische Verband legte Protest ein, und Trainer Rudi Garcia erklärte, es gehe darum, „den Fußball in seiner Gesamtheit zu schützen – seine Integrität und seine Werte“. Auch die UEFA äußerte Bedenken, während der französische Verband mit einem Einspruch gegen eine Gelbe Karte von Michael Olise scheiterte. In London hatte der englische Verband zunächst geprüft, ob ein ähnlicher Weg für Quansah gangbar sei, doch die Turnierregularien sehen keine Berufungsmöglichkeit gegen Rote Karten vor.

Tuchel selbst kritisierte die mangelnde Konsistenz unmittelbar nach dem Mexiko-Spiel: „Wo fängt das an und wo hört das auf? Können wir es aufheben oder nicht? Was ist hier los?“ Die Entscheidung im Fall Quansah wird in englischen Medien nun als Beleg für eine Zweiklassenjustiz gewertet, zumal Baloguns Vergehen ebenfalls als grobes Foulspiel taxiert worden war, aber nur eine ausgesetzte Ein-Spiel-Sperre nach sich zog. Die FIFA betonte, ihre Rechtsorgane arbeiteten unabhängig und entschieden auf Grundlage des Regelwerks, doch der Vorwurf politischer Einflussnahme bleibt im Raum.

Für England geht der Blick nun auf das Duell mit Norwegen, in dem Tuchel seine Abwehr umbauen muss. Ezri Konsa könnte auf die rechte Seite rücken, während John Stones in die Innenverteidigung zurückkehrt. Die personelle Hypothek wiegt schwer, denn Quansah hatte sich trotz seiner erst zweiten Turnierpartie als stabilisierender Faktor erwiesen. Die Debatte über die Glaubwürdigkeit der FIFA-Disziplinarorgane wird das Turnier indes über den Samstag hinaus begleiten.